Ловцы человеческих душ

Формально, судя по правилам, все разновидности покера очень просты, даже примитивны. Дурак — и тот сложнее, не говоря уже о преферансе или гроссмейстерском бридже. В большинстве вариаций задача сводится к тому, чтобы собрать на руках лучшую пятикарточную комбинацию и забрать банк. Старшинство комбинаций одно на всех, правила их составления различаются незначительно... Самая популярная, динамичная и азартная вариация правил — холдем (Texas Hold’em), именно по ней проходят денежные профессиональные турниры, в том числе и финал World Series of Poker — мирового первенства — с вступительным взносом в $10 тыс. и призовыми, которые исчисляются миллионами. И именно она со всей очевидностью показывает то, что отличает покер от большинства других азартных игр: какие карты у вас на руках — зачастую вовсе не главное.

Комбинации можно выучить за 15 минут, все расклады зазубрить за неделю. Но настоящий покер — это игра, проходящая в условиях жесточайшей нехватки информации. Игра ума, психологии, где важно знание людей, умение читать мысли и карты по мимолетной тени на лице, изменившемуся темпу, с которым соперник постукивает фишками, или по тому, как он ставит их в игру... И раскрывается это искусство лишь профессионалам.

Единственный, пожалуй, игрок мирового уровня из России — Кирилл Герасимов. Он говорит, что умение «читать» оппонента — его главный талант. С хорошими картами выиграть может любой. Но профи может с хорошими картами вы-играть больше, а с плохими — проиграть меньше либо... тоже выиграть!

Тут необходимо пару слов сказать о правилах — и речь пойдет исключительно о холдеме как о самой распространенной разновидности покера. Игроки составляют пятикарточные комбинации, располагая всего двумя картами на руках (обменивать их нельзя) и пятью общественными, в три приема выкладываемыми на стол. Общественные карты (флоп, торн и ривер) видят все и составляют свои комбинации с их помощью тоже все. Ставки делаются в четыре круга. Первый — после того, как все получили по паре карт на руки. Второй — после флопа, то есть когда крупье выложил на стол первые три из пяти общественных карт. После четвертой и пятой карт проходят еще два раунда. Каждый, кто не готов поддержать очередную самую большую ставку, вынужден сбрасывать карты и отказываться от борьбы.

Хочешь быть в игре — плати. Ого, вас осталось лишь двое! Ловишь стрит в дыру, а соперник поставил половину банка? Эта ставка показывает, что у него очень сильная карта, решаешь ты. Здравый смысл подсказывает: сбрасывайся. Ты кидаешь карты, а оппонент, у которого на руках «шваль», радуется удавшемуся блефу, загребая банк. Многие сдачи не доживают до финального вскрытия, и карты победителя нередко остаются неизвестными. В этом случае, правда, он вполне может открыть свой блеф — чтобы вывести тебя из равновесия. Психология...

Именно поэтому хороший игрок уделяет все больше внимания не картам, а характерам. Именно поэтому лица соперников словно высечены из камня, они скрывают эмоции и прячут глаза за черными очками. В покере информация — это все. Главное — суметь ее считать и сделать правильные выводы. Чем большее количество факторов способен обработать и учесть в стрессовой ситуации игрок, тем чаще он будет побеждать. Вот хороший пример того, до каких глубин можно дойти в анализе ситуации. Игрок, проводя очень жесткий блеф на высоких ставках, учел все, вплоть до того, что это последняя сдача нынешнего дня турнира, и на этом этапе многие предпочтут не рисковать, чтобы гарантированно пройти в следующий день, где дают хоть и небольшие, но деньги. Блеф начался после четвертой карты, когда уже был сформирован приличный банк, и прошел удачно. Однако блеф — это не основа стратегии, а один из ее элементов. Будешь все время лезть на рожон — поймают и охладят, изъяв большую сумму денег. Сила хорошего игрока — в гибкости. Профессиональный покер — это уже не игра в карты, это игра в характеры. Поэтому — хватит о картах. Люди намного интереснее.

Таланты и поклонники

Насколько быстро раскрывается неожиданный талант? О Герасимове как об игроке мирового уровня заговорили очень скоро: «играет три с половиной года, но за это время достиг больше, чем многие добиваются за всю жизнь». Кирилл, которому сейчас 34 года, начал играть в казино в конце 1990-х годов. И весьма результативно, так как вскоре друзья посоветовали ему принять участие в турнирах по покеру... Он оставляет работу в страховой компании, целиком отдается клубному покеру, а в 2002 г. всерьез заявляет о себе, вы-играв европейский рейтинговый турнир. Его узнают за рубежом и провозглашают Новичком года. В 2003 г. он занимает 2-е место на турнире Bellagio Five Diamond Poker Classic, что делает его богаче на $500 тыс. Общий турнирный заработок — уже больше $1 млн. Другие заметные достижения — тоже сплошь вторые места, словно злой рок. WSOP $1500 No Limit Hold‘em Shootout в 2004 г. — Кирилл второй, и богаче на $100 тыс. Тоже 2-е место и выигрыш в $108 тыс. — в Лас-Вегасе, на состязании по стад-покеру (Seven Card Stud) в Лас-Вегасе со вступительным взносом в $1,5 тыс. Интересно, что 9-е место на этом турнире занял не кто иной, как знаменитый в прошлом теннисист Евгений Кафельников — самый известный ученик Герасимова. Кстати, многие именитые спортсмены отдают дань уважения покеру, и умные телевизионщики любят показывать турниры «для знаменитостей», которые неизменно привлекают повышенное внимание публики.

Надо сказать, что игроков со сравнительно небольшим «наигрышем», не превышающим 3-4 лет, немало среди призеров и победителей даже самых элитных и «дорогих» турниров. Это — уже состоявшиеся мастера. Которым, может быть, кое в чем повезло.

Самый невероятный пример неожиданного взлета на вершину олимпа — история Криса Манимейкера (Moneymaker — настоящая фамилия). Это необыкновенная сказка, «Золушка» на новый лад. Правда, с иными ставками. Право участвовать в самом престижном турнире по безлимитному холдему 2003 г. — World Series of Poker No Limit Hold’em Championship — Крис получил, одержав победу на интернет-турнире со взносом в $40. В это время у игрока не было даже денег, чтобы лететь в Лас-Вегас. На поездку скинулись его отец Майк и приятель Дэвид Гэмбл (Gamble — тоже не псевдоним), «упав в долю» в выигрыше. Они не прогадали. 27-летнему счастливчику невероятно везло, и он, играя очень агрессивно и блефуя напропалую, победил в WSOP-2003, заработав $2,5 млн!

Однако с тех пор прошло два года, а особых успехов за Крисом больше не замечено. Как и в любом другом деле, опыт дает стабильность. А опыт покериста может исчисляться десятилетиями. Вот еще одно имя: Ти Джей Клотье. Этот человек, возможно, знает о покере больше всех остальных на Земле. За свою уникальную 40-летнюю карьеру он выиграл 59 международных турниров, шесть раз — чемпионат мира, три года подряд — престижнейший турнир по холдему со вступительным взносом в $10 тыс., стал соавтором пяти внушительных книг по стратегии. За победы в турнирах традиционно вручают браслеты. Для многих такой браслет с гравировкой WSOP — предел мечтаний (включая Кирилла Герасимова, которому пока не хватает одного шага до победы). У Ти Джея не хватает рук, чтобы надеть все. Плотно сбитый старик с белыми, как снег, волосами, серьезными морщинами у рта и в неизменных больших очках — так выглядит один из самых опасных оппонентов в этом виде спорта.

Куда пойти

Если вы решите испытать удачу за столом в казино — на 95% там будет именно холдем (еще 5% — более интеллектуальная и сложная в плане анализа комбинаций омаха). Будьте готовы к тому, что за столом окажутся несколько очень сильных игроков, для которых игра — серьезный заработок. Ставки начинаются от $1, но даже при таком уровне в розыгрыше может находиться $300—400, а порой и больше $1 тыс. Найти компанию — не проблема, покер всерьез увлекает, и никто не знает об этом лучше владельцев казино, готовых устраивать турниры хоть каждый день. Входя, сразу приготовьтесь к тому, что деньги, которые вы с собой принесли, — плата за обучение, и вы готовы с ними расстаться. Скорей всего, так оно и произойдет, и потому просто старайтесь, чтобы это происходило не слишком быстро. Учитесь контролировать ситуацию.

Есть и другой путь. Сотни тысяч поклонников этой игры соревнуются в интернете, на сайтах, собирающих картежников со всего мира. Безусловно, интернет не заменит живого общения, однако освоить азы поможет. Есть три основных плюса: возможность играть с маленькими демократичными ставками, небывало широкий круг соперников и очень высокая скорость. За время, пока реальный крупье проведет одну сдачу, в интернете может пройти 4-5. В таком темпе, если будете играть плохо, то сможете «профукать» не меньше, чем вживую. Однако сыграете за это время намного больше сдач и приобретете опыт. Кирилл Герасимов отмечает, что в интернете почти невозможно «читать» соперника (фактически есть лишь один элемент — время, за которое оппонент делает ставку). Поэтому ему такая игра помогает поднимать другие компоненты, помимо своего главного козыря.

«Читать» соперника, как раскрытую книгу, позволяет лишь талант в сочетании с опытом. А начинающему в любом случае надо помнить одно главное правило: если вы не знаете, кто за столом «дармовой», то знайте, что «дармовой» в этой компании — вы. Таких, как вы, обычно называют «рыбой». Если сможете совладать с эмоциями, делать правильные выводы и сохранять хладнокровие, то скоро начнете «ловить рыбу» и сами. А позже, может, вырастете из «рыбака» в ловца душ человеческих. Правда, здесь придется забыть про то, что азарт — непременный спутник карт. Остается только холодный расчет, наблюдательность, знание психологии и опыт.

All-in
Ставка всех денег в розыгрыш. Существует для того, чтобы соперник не мог «задавить кушем», накручивая ставки все выше и выше. Если они продолжают повышаться и после объявления одним из участников all-in, крупье формирует отдельный банк, в розыгрыше которого игрок, оставшийся без денег, не участвует.
Hold’em, он же Texas Hold’em
Самая популярная и одна из самых азартных разновидностей покера. Игроки составляют пятикарточные комбинации, располагая всего двумя картами на руках (обменивать их нельзя) и пятью общественными, в три приема выкладываемыми на стол.
Блайнды (blinds)
Обязательные ставки, которые два игрока на позициях после дилера делают для формирования первоначального банка до начала сдачи.
Дилер
Правила холдем-покера предусматривают ведение торгов в строгой очередности: по часовой стрелке, начиная от позиции дилера, в каждом раунде сдвигающейся на одного игрока. При прочих равных она считается самой выгодной для торгов, так как игрок в позиции дилера со второго раунда торгов объявляет свою ставку последним, имея максимум информации о действиях соперников.
Колл, чек, рейз, ререйз, фолд
Действия игроков в ходе торгов. Колл (сall) — ответ на ранее сделанную ставку. Чек (check) — решение не добавлять ставку, например, в надежде бесплатно увидеть следующую общественную карту. Рейз (raise) — увеличение ставки, ререйз (re-raise) — повторное увеличение ставки после рейза одного из соперников. Фолд (fold) — сброс карт, отказ от борьбы в текущей сдаче. Анализ этих действий дает основную информацию о силе руки игрока.
Флоп, торн, ривер
Общественные пять карт в холдем-покере. Выкладываются на стол в три приема, между которыми делаются ставки. Первые три карты — флоп (flop) — выкладываются на стол после первого раунда торгов. Азартная торговля возобновляется: зная пять карт из семи (включая две на руках), игроки прогнозируют вероятные расклады более уверенно. Затем крупье кладет четвертую карту — торн (turn). Пятая карта называется ривер (river).
Стрит (straight)
Младшая среди пятикарточных комбинаций в покере. Представляет собой пять карт разных мастей, следующих одна за другой по достоинству. Например: 8, 9, 10, валет, дама. «Ловля стрита в дыру» означает, что у игрока есть незавершенная комбинация (допустим, 8 и 9 на руках и валет с дамой на флопе), и для построения руки ему нужна карта определенного достоинства (в данном случае — десятка). Раскованный оптимист будет отвечать на ставки перед торном и ривером, надеясь, что придет десятка. Обычно он проигрывает, но если вдруг поймает ее, все запомнят это надолго.