Поднебесный снукер

На любительском уровне успехи азиатских игроков уже никого не удивляют. Начиная с 1984 г., когда чемпионом мира среди любителей стал индус Агравал, игроками из Индии, Таиланда, Гонконга, Пакистана и Китая завоевано девять титулов чемпиона мира IBSF и четыре — чемпиона мира IBSF среди игроков в возрасте до 21 года. Профессиональный же азиатский снукер мирового уровня начинает свой отчет, безусловно, с тайца Джеймса Уоттаны (настоящее имя — Ратчапол Пу-Об-Орм). Став в 1988 г. чемпионом мира IBSF (в финале со счетом 11:8 был повержен небезызвестный Бэрри Пинчес), Джеймс Уоттана перешел в профессионалы. За свою карьеру в мэйн-туре он выиграл три рейтинговых турнира, сделал три максимальных брейка и поднялся до 3-го места в официальном рейтинге (интересно, какое у него любимое число — тройка, наверное?). На протяжении многих лет Уоттана был единственным сильным игроком в Азии, хотя за это время появлялись и другие, не сделавшие погоды тайские игроки, спортсмены из Пакистана (довольно известный Шокат Али), ОАЭ, Индии. Серьезная подмога Джеймсу Уоттане пришла лишь в 1997 г. в лице новоиспеченного чемпиона мира IBSF и чемпиона мира IBSF среди игроков в возрасте до 21 года бильярдиста из Гонконга Марко Фу.

«Желтая угроза»

Этот же 1997 г. дал старт китайскому снукерному наступлению. Был проведен первый рейтинговый турнир в Китае — China International. В финале Стив Дэвис победил со счетом 7:4 Джимми Уайта. Примерно в это же время Китай начинает за государственный счет посылать молодых игроков обучаться снукеру в Англию, в академию Веллингборо, и уже очень скоро стал получать первые дивиденды от вложений в своих молодых игроков. В 2002 г. в Риге 15-летний Дин Цзюньху стал чемпионом мира IBSF среди игроков в возрасте до 21 года. В 2003 г. финалист следующего чемпионата среди игроков в возрасте до 21 года, Лю Сун, первым из Поднебесной дебютировал в мэйн-туре. В квалификации к чемпионату мира принял участие и 17-летний Дин Цзюньху, выигравший три матча. В мэйн-тур 2004—2005 гг. пробилось уже три китайских игрока — вместе с Лю Суном и Дин Цзюньху дебютировал в профессионалах и 21-летний Цзинь Лун. В Китае, видимо, решили, что иметь в мэйн-туре трех своих представителей, но не проводить ни одного турнира, будет стратегически неверно и, начиная с этого сезона, в календарь вернулся турнир China Open.

В специально учрежденном уайлд-кард раунде этого турнира, кроме троих китайских мэйн-туровцев приняли участие еще одиннадцать снукеристов из Китая. В свое-образном матче со «сборной мира» 27 марта 2005 г. молодым китайским игрокам удалось одержать всего две победы: Дин Цзюньху победил со счетом 5:2 Марка Дэвиса, а чемпион мира среди игроков в возрасте до 21 года Лян Веньбо вырвал победу у Найджела Бонда — 5:4. Кстати, в финале чемпионата мира среди игроков в возрасте до 21 года Лян Веньбо обыграл другого китайского игрока Тянь Пэнфэя. Новый сезон оба китайца встретят уже в мэйн-туре.

Ну а пока Дин Цзюньху начал одно из самых удивительных восхождений в истории мирового снукера. После победы над Марком Дэвисом, был повержен тренер Дина в академии Веллингборо экс-чемпион мира Питер Эбдон — 5:0, затем китайцу, во время турнира отметившему свое 18-летие, проиграли Стюарт Бинэм и Марко Фу. Счет 6:0 в пользу Дин Цзюньху в полуфинальном матче с Кеном Доэрти потряс любителей снукера, а в финале был поставлен жирный восклицательный знак — 9:5 со Стивеном Хендри! Это был первый в истории рейтинговый турнир, в котором победил игрок из Китая.

По итогам сезона Лю Сун и Цзинь Лун из мэйн-тура выбыли, их заменили, как было отмечено выше, Лян Веньбо и Тянь Пэнфэй. Дин Цзюньху одержал блестящую победу на Чемпионате Великобритании, начав турнир с первого раунда квалификации и выиграв девять матчей подряд, включая финальный, со Стивом Дэвисом — 10:6. На China Open победил Марк Уильямс, обыгравший в полуфинале Дина — 6:2, а в финале сломивший сопротивление Джона Хиггинса — 9:8.

В сезоне 2006—2007 г. в мэйн-тур вернулся Лю Сун, и китайцев стало уже четверо. Дин Цзюньху, победив в финале Ронни О’Салливана, выиграл стартовый турнир сезона — Northern Ireland Trophy, на турнире Masters сделал первый в своей карьере брейк в 147 очков и стал первым китайцем и четвертым азиатским игроком на Чемпионате мира в шеффилдском Крусибл-театре. China Open этого сезона выиграл Грэм Дотт, обыгравший в финале Джейми Коупа.

Нынешний сезон ознаменовался новым китайским прорывом — уже шесть игроков в мэйн-туре и два рейтинговых турнира.

Пока в Китае будет снукерный бум, юные игроки будут учиться у лучших английских снукерных тренеров в академии Веллингборо, а спонсоры — вкладывать деньги в проведение турниров. До тех пор можно быть уверенным в безоблачном будущем снукера в самой большой державе мира.

China Open-2008. День первый: единственная надежда

Главной интригой первого дня турнира был вопрос: сможет ли кто-нибудь из восьмерки приглашенных китайских игроков пробиться в 1/16 финала?

В первом китайском турнире сезона, Shanghai Masters, из такого же матча сборной Китая со сборной мира трое китайцев вышли победителями. На этом же турнире все китайские игроки уступили своим более именитым соперникам, и единственной надеждой Китая остался Дин Цзюньху.

День второй: сошедшие с пьедестала

По традиции этого сезона, согласно которой ни один победитель прошлогоднего турнира не подтвердил свой статус в этом году, уже в первом круге турнир покинул победитель China Open-2007, шотландец Грэм Дотт. Очень сильно разочаровал еще один шотландский чемпион, Стивен Хендри, проигравший со счетом 1:5 Бэрри Хокинсу.

День третий: необычные сюжеты мировых рекордов

Третий день Открытого чемпионата Китая по снукеру принес очень редкий в снукере мировой рекорд. Восьмой фрейм матча Шона Мёрфи и Дэйва Харольда продолжался рекордные 1 час 33 минуты и 12 секунд. Побит предыдущий рекорд, установленный Клиффом Торбурном и Стивеном О’Коннором, которые на Welsh Open в 2004 г. наслаждались обществом друг друга 92 минуты и 17 секунд. Итоговый счет этого фрейма-гиганта — 88:74 в пользу Шона Мёрфи.

День четвертый: гавань решающего фрейма

До последнего шара последнего фрейма шла игра в единственном по-настоящему упорном матче четвертого игрового дня между любимцем местной публики Дином Цзюньху и вторым номером текущего рейтинга Шоном Мёрфи.

В результате обмена выгранными партиями, матч прогнозируемо причалил в гавань решающего фрейма. В нем Дин Цзюньху начал серией в 10 очков, Мёрфи ответил 45 очками. Еще 24 очка Дина плюс сложнейший снукер, из которого Шон вышел только с третьего раза, и 45:42 при двух красных шарах на столе. Еще одна короткая серия Мёрфи — 61:42 и 25 очков на столе. Именно в этот момент и настала драматическая развязка. Китайский игрок забивает зеленый шар, делает попытку сыграть коричневый, но оставляет его прямо в лузе. Задачей Шона было просто попасть по шару, что он и сделал, заодно забив затем синий и розовый — 5:4, и «мистер полуфинал» выходит в очередной круг.

День пятый: не оставить камня на камне

Четыре четвертьфинальных матча подарили четыре разных по своему как внутреннему, так и внешнему содержанию сюжета. Будущий победитель турнира, Стивен Магвайр, камня на камне не оставил от заслуженного и сильного ветерана Найджела Бонда. Счет 5:0 вполне адекватно отражает характер поединка. Райан Дэй, обыграв вслед за Мэттью Стивенсом и второго выдающегося валлийского игрока — Марка Уильямса (5:3), доказал, что на нынешний день не только по рейтингу, но и по игре, является лучшим снукеристом в Уэльсе. В матче Мёрфи — Аллен главной интригой был ответ на вопрос: сумеет ли бурно прогрессирующий в игре Марк Аллен достойно противостоять одной из главных фигур нынешнего снукера. В результате соревнований стало ясно, что на фоне Шона Мёрфи достойно выглядеть Марк Аллен уже может, выигрывать — пока еще нет. В общем, в упорной борьбе Шон взял верх — 5:3.

После финала последнего Чемпионата мира Джон Хиггинс и Марк Селби уже дважды встречались между собой, и оба раза (на Shanghai Masters и Welsh Open) выигрывал Марк Селби. Выиграл он и в третий раз, продемонстрировав превосходную игру. Из пяти фреймов, четыре Марк Селби выиграл всухую, сделав один сотенный (106) и четыре полусотенных брейка. Итоговый счет 5:2.

День шестой: маленькое чудо

Полуфинальный матч с Райаном Дэем Стивен Магвайр начал, словно продолжая поединок с Найджелом Бондом, выигранный со счетом 5:0. Брейк в 51 очко обеспечил победу Стивену в первом фрейме, а во втором и вовсе случилось маленькое снукерное чудо — 61-й раз в истории мирового профессионального снукера был официально зарегистрирован максимальный брейк — 147 очков. Спустя восемь лет и один день с момента первого максимума в своей карьере (матч с тайцем Фаитоном Фонбуном на Regal Scottish Open в Абердине), Стивену во второй раз покорились заветные 147 очков. Магвайр присоединился к компании Клиффа Торбурна, Питера Эбдона, Ника Дисона и Стюарта Бинэма, у которых также за карьеру в активе по два максимальных брейка. Больше только у Джеймса Уоттаны — три, Джона Хиггинса — пять, а также у Стивена Хендри и Рона О’Салливана — по восемь.

Казалось бы, после такого бурного начала Стивену не составит труда довести матч до победного конца. Но очень бурное празднование успеха, видимо, отняло много душевных сил у Магвайра, и следующие очки он сумел набрать только в пятом фрейме, словно очнувшись ото сна. В конечном итоге игравший с ошибками и сильно нервничавший по ходу игры Стивен Магвайр все же склонил чашу весов на свою сторону и выиграл матч со счетом 6:5, в третий раз в сезоне выйдя в финал рейтингового турнира.

Великолепно, феноменально, неподражаемо, феерически... Для описания финального матча China Open между Стивеном Магвайром и Шоном Мёрфи не хватит никаких эпитетов.

Матч между Шоном Мёрфи и Марком Селби, проходивший под знаком воспоминаний о полуфинале последнего Чемпионата мира (17:16 в пользу Селби), был совершенно иным по сюжету. Сложная, вязкая игра, долгие серии отыгрышей, и так — фрейм за фреймом. Тем не менее, когда в девятом фрейме Селби внешне легко превратил счет 3:41 в 37:41, казалось, что запас прочности у Марка бесконечен, и мы вновь увидим чудесный камбэк. Но чуда на этот раз не случилось. Шон Мёрфи при игре на цветных шарах поставил сложный снукер и, после неудачного выхода из него Селби, довел фрейм и матч до победы — 59:37 и 6:3. После этой победы Шон Мёрфи занял 1-е место в предварительном рейтинге, обойдя Ронни О’Салливана.

День седьмой: разные образы снукера

Великолепно, феноменально, неподражаемо, феерически... Для описания финального матча China Open между Стивеном Магвайром и Шоном Мёрфи не хватит никаких эпитетов. Перед нами предстал снукер во всем многообразии этой замечательной игры. Шесть с половиной часов, держали любителей снукера в напряжении, которое не ослабевало ни на минуту.

Самых теплых слов заслуживает проигравший в финале Шон Мёрфи. Ну и конечно, победитель — неподражаемый Стивен Магвайр. Это был его третий финал в пяти последних турнирах (Мальта не в счет) и вторая победа. Победа, одержанная в титанической борьбе над самым принципиальным соперником, победа, многократно усиленная максимальным брейком, сделанным Стивеном в полуфинале.

С первых же фреймов борьба пошла на высочайшем уровне. Выиграв в сложном и длительном первом фрейме, Магвайр повел в счете. Шон Мёрфи сравнял счет и вышел вперед.

Ответ Стивена последовал незамедлительно и был очень похож на нокдаун. Брейк в 74 очка — счет сравнялся, сенчури в 106 — и 3:2. Потом 4:2 и, наконец, в седьмом фрейме Магвайр поставил Шону очень сложный снукер (сколько их еще будет в этом матче!), а после того как Мёрфи вышел из него с четвертого раза, очередным сенчури, на этот раз в 102 очка, довел разрыв в счете до трех фреймов. На перерыв игроки ушли при счете 5:3 в пользу Магвайра.

Сразу после перерыва неприятности для Стивена, в кои-то веки вышедшего к столу в белой рубашке (явно к награждению готовился Магвайр), продолжились. Мёрфи берет еще четыре фрейма подряд, и чаша весов основательно качнулась в сторону чемпиона мира 2005 г. — 7:5. Тотал-клиренс в 137 очков, на одном дыхании исполненный Магвайром, несколько остудил пыл Шона, а после 33-минутной игры в четырнадцатом фрейме стало ясно, что все можно начинать сначала — 7:7. Магвайр и начал. Серии в 80 и 89 очков сделали положение Шона Мёрфи критическим — 7:9. Но соперники в этом матче были достойны друг друга: Шон делает брейк в 86 очков, счет 8:9.

В восемнадцатом фрейме Мёрфи совершенно не смутило отставание в 41 очко (5:46), и он вырывает победу — 62:46.

Наверное, справедливо, что судьба матча практически равных игроков решилась в последнем фрейме. И в этой партии соперники показали все, на что они способны. В конце игры Магвайр забивает последний красный шар и ставит сложнейший снукер. Мёрфи блестяще справляется с этой задачей, и начинается игра на цветных шарах. Спецификой позиции были зеленый и синий шары, прижатые к длинному борту в районе зеленой лузы. То, как Магвайр, забив желтый шар, сумел выполнить удар так, что не просто оживил эти два шара, но и выкатил их себе на игру, описывать не имеет смысла — это просто нужно видеть.

Словом, это был удар турнира, открывший Стивену путь к его четвертой победе в профессиональной карьере.

Триумф Магвайра оценен в £70 тыс. призовых (£48 тыс. — за 1-е место, £20 тыс. — за брейк в 147 очков, £2 тыс. — за лучший брейк турнира).

Кроме этого, Стивен вплотную подошел к лидерам мирового рейтинга: от Мёрфи и О’Салливана его теперь отделяют символические 724 и 624 очка соответственно.

Шон Мёрфи, помимо £22,5 тыс. призовых, может утешиться выходом на 1-е место в мировом рейтинге.