Спустя шесть лет после победы в финале Welsh Open над Шоном Мерфи, Стивен Ли вновь выиграл рейтинговый титул. Уже пятый за его долгую профессиональную карьеру.
Разгромное поражение в решающем матче World Open от Марка Аллена не повергло Стивена в уныние а, напротив, только придало сил. Гранд-Финал РТС он провел на одном дыхании.
После победы со счетом 4:1 над Мартином Гоулдом и Майклом Холтом, Стивен Ли в четвертьфинале «всухую» разгромил первого номера мирового рейтинга Марка Селби, и сегодняшний день начал с полуфинальной встречи с Эндрю Хиггинсоном.
Матч вышел нерядовым – Ли сделал брейки 102 и 82 очка, Хиггинсон – 104, 65 и 51. Но двух брейков за 50 и одного сенчури Хиггинсону хватило для выигрыша всего лишь двух фреймов. Итог матча 4:2 и Стивен Ли стал первым финалистом турнира.
А вот втором полуфинале Нил Робертсон буквально разорвал Стивена Магвайра. За четыре фрейма шотландец набрал всего-навсего 30 очков. Робертсон ответил на это «достижение» брейками 110, 84 и 62 очка, и выиграл 4:0 (1110(110):5, 66:1, 92(84):0, 67(62):24). Средняя результативность игроков говорит о ходе матча лучше любых слов. У Магвайра – катастрофические 61%, у Робертсона – шикарные 96%.
Как известно, за всю свою профессиональную карьеру Нил до сегодняшнего вечера не проиграл ни одного финала. Шесть рейтинговых турниров, Мастерс, два этапа РТС, и даже квалификационный турнир на Мастерс в далеком уже 2003 году – всегда выход в финал равнялся для Робертсона победе.
Но все когда-то заканчивается. Выиграть сегодня свой седьмой рейтинговый титул Нил Робертсон не сумел. Матч, несмотря на итоговые 4:0, выдался напряженным. Уже первый фрейм длился 50 минут. Успех в нем Ли на цветных шарах во многом предопределил ход матча. Робертсон долго искал снукер на розовом но, в итоге, сам же его флюком и забил. Следующие два фрейма завершились практически с одинаковым счетом – 62:25 и 63:25 в пользу Ли. И, все же, надежды на камбэк в исполнении Нила теплились практически до самого конца. В четвертом фрейме Ли при счете 66:27 в свою пользу играет фреймбол, забивает красный в желтую лузу, но при этом биток по диагонали падает в противоположный угол. Счет становится 66:31 при 35 очках на столе. Робертсон с руки ставит снукер, Ли выходит, но отдает позицию. Нил собирает клиренс и переводит фрейм в респот.
Переигровка на черном выдалась исключительно красивой. Игроки обменивались нестандартными отыгрышами, но больше преуспел Ли. Стивен безошибочно разводил шары по бортам, а вот Нил после пары рискованных ударов, просто подставил черный на среднюю лузу… 4:0 (65:48, 62(52):25, 63:25, 73(66):66) – Стивен Ли становится победителем Гранд-Финала РТС и обладателем 70 тысяч фунтов стерлингов.
В рейтинге после этой победы Ли поднялся уже на седьмое место, а его соперник по финалу находится непосредственно перед ним, на шестом.
И уже в понедельник снукерный караван переместится в Крондон-Парке. В течение двух дней Дин Цзюньху, Маркус Кэмпбелл, Марко Фу, Джо Перри, Доминик Дэйл, Райан Дэй и Питер Эбдон разыграют последнюю, седьмую путевку в финал Лиги чемпионов. А уже в среду и четверг обладатель этой путевки, а также Нил Робертсон, Джадд Трамп, Шон Мерфи, Марк Аллен, Марк Дэвис и Барри Хокинс определят победителя Лиги чемпионов сезона 2012 года, который осенью выступит в Премьер-Лиге.
