Новый снукерный сезон бьет все рекорды. Никогда еще профессионалы не начинали играть так рано, как в этом году. Квалификация к первому рейтинговому турниру сезона – Уси Классик (Wuxi Classic) начнется в Шеффилде уже 5-го июня. А с 12-го по 15-е июня состоится квалификация ко второму рейтинговому турниру – Australian Goldfields Open. Основная часть турниров пройдет с 25 июня по 1 июля в Китае и с 9-го по 15-е июля в Австралии. Два рейтинговых турнира к середине июля – такого еще не было!
Впрочем, с подобным ранним началом сезона согласны далеко не все игроки. Многие предпочли продлить себе каникулы. И если на Уси Классик выступят 92 из 99 мэйн-туровцев, то турнир в Австралии пропустят сразу 11 человек, в том числе семь (!) из топ-16 (пока не опубликованы сетки основной части турниров, сложно сказать, кто именно. Предположим, что Ронни О’Салливана мы точно не увидим на первых турнирах сезона). И это печальный рекорд.
Кстати, имя одного из игроков мэйн-тура до сих пор неизвестно. Чемпионат Европы, победитель которого получит возможность стать профессионалом, завершится лишь 15-го июня. К тому времени уже будут сыграны две квалификации. Получается, что чемпион Старого Света изначально окажется в неравных условиях по сравнению с соперниками.
Не спешат присоединяться к туру представители Египта и Канады. Мохаммеда Хаири нет в сетках обоих турниров, Флойд Циглер точно не сыграет на Уси, а участие в Australian Goldfields Open пока под вопросом.
Неясна ситуация с Тони Драго. Напомним, что по итогам сезона он занял в рейтинге 65-е место и, по идее, должен был покинуть мэйн-тур. Но, во-первых, Тони получил уайлд-кард от Европейской федерации (вместе с Лукой Бреселем) а, во-вторых, после завершения карьеры Стивеном Хендри Драго должен был, по идее, подняться на 64-е место, а уайлд-кард от Европы получить кто-то другой. Но Хендри номинально остался в рейтинге, а что делать с Драго пока, похоже, никто в World Snooker не понял. Во всяком случае, на Уси Классик он посеян в первом круге, а путь в Австралию начнет уже со второго, как и положено игроку из топ-64.
Образовавшиеся в немалом количестве «окна» в турнирной сетке занимают игроки, исходя из рейтинга последнего Q School – т.е. те, кто не отобрался в мэйн-тур, но очень к этому стремился (за каждый выигранный фрейм начислялось по одному очку). Жаль, что этот рейтинг пока нигде не опубликован. Фрейзер Патрик, Эдриан Ганнелл, Майкл Уайлд и Дуэн Джонс сыграют на обоих стартовых турнирах, Джастин Эстли, Алан Тэйлор, а также трое пока еще не обозначенных игроков – только на Australian Goldfields Open.
Вот так сумбурно начинается новый сезон, который обещает стать самым насыщенным интереснейшими событиями в истории снукера.
