Очередной день турнира Мастерс – и вновь борьба до последнего шара, вновь контровые фреймы.
Матч между Нилом Робертсоном и Марком Алленом стал, пожалуй, лучшим из всех уже сыгранных. И Нил, и Марк продемонстрировали яркий атакующий снукер, всю встречу обмениваясь крупными брейками.
Стартовый фрейм остался за Робертсоном – брейк 66 очков и 1:0. Аллен счет сравнивает, но австралиец вновь выходит вперед, сыграв серию 73. В четвертом фрейме североирландец делает шикарный тотал-клиренс 138 очков – вновь ничья. В пятом фрейме Нил вновь не набирает ни одного очка, а Марк сыгрывает брейк 72 и впервые в матче выходит вперед. Ответ Робертсона – сенчури 111 очков. Седьмой фрейм стал единственным в матче, в котором шла позиционная борьба, и все решалось на цветных шарах. Робертсон выигрывает со счетом 59:21 и в очередной раз выходит вперед – 4:3. Аллен не задержался с ответом – брейк 68 очков и 4:4. Нил играет серию 101, Марк отвечает брейком 60, и встреча вполне логично доходит до решающего фрейма.
И решил судьбу этого красивого и равного матча на редкость драматичный эпизод. При счете 6:0 в свою пользу Аллен ставит сложный снукер. Биток прижался к левому длинному борту в районе болкерной линии, а цветной шар «укрыл» его от большей части стола. Направлять биток можно было только в дальний короткий борт. Но, при этом, на правую «черную» лузу выкатился красный. Робертсон, выходя из снукера, бьет в борт, и биток не только попадает в красный, но и забивает его! Свой шанс Нил использует на все сто – Аллен больше не подошел к столу. Сенчури 105 очков выводит действующего победителя Мастерс в полуфинал!
Нил Робертсон – Марк Аллен 6:5 (66(66):21, 1:88, 73(73):1, 0:138(138), 0:72(72), 114(111):0, 59:21, 30:68(68), 102(101):0, 42:80(60), 105(105):6)
Встреча между Джоном Хиггинсом и Шоном Мерфи смотрелась не так ярко, как поединок Робертсона и Аллена, но все и здесь также завершилось контрой.
Первый фрейм выиграл Мерфи с брейком 85 очков, после чего инициативу перехватил Хиггинс, и взял четыре фрейма кряду, один из них в черном шаре. Но, по закону нынешнего Мастерс, все в одночасье переменилось. Шестой фрейм Шон выигрывает на ноль с брейком 70 очков, седьмой в черном шаре, восьмой – вновь на ноль с брейком 77. Счет сравнялся. Затем в позиционной борьбе Хиггинс забирает девятый фрейм, Мерфи – десятый. 5:5. Первым атаку в решающем фрейме начал Хиггинс, сыграл 51 очко, но не сделал выход под очередной цветной. Биток ложится на левый длинный борт. Вероятно, Джону стоило бы отыграться, но он принял решение играть сложный синий в правую середину (кстати, в этом матче в совершенно нехарактерной для себя манере Хиггинс, то и дело, бросался на очень трудные шары, и много промахивался). Вполне очевидный промах, и Шон выходит к столу. Брейк 66 очков (клиренс по розовый) становится отличным достижением Мерфи. 6:5 – Шон в полуфинале, где встретится с Нилом Робертсоном. Финал Мастерс-2012 на этот раз повторится уже в полуфинале.
Хиггинс – Мерфи 5:6 (7:122(85), 102(53):21, 65:63, 77:34, 70(69):32, 0:70(70), 45:57, 0:78(77), 72(61):25, 49:73, 51(51):66(66))
