Марк Аллен второй год подряд вышел в финал турнира World Open. В решающем матче его соперником будет Мэттью Стивенс.
Когда Джон Хиггинс, использовав первую же ошибку Аллена, сыграл брейк 90 очков и открыл счет в матче, показалось, что «банкет», начатый Джоном во встречах с Бинэмом и Дином, будет продолжен. Стартовый фрейм матча с Алленом стал для Джона уже 12-м кряду, выигранным в Китае. Но на прошлогоднего триумфатора World Open эта убийственная статистика не оказала особого впечатления. Марк сыграл брейк 119 очков и показал, что с ним все в полном порядке, тем более, что третий фрейм североирландец взял на ноль. Но четвертый фрейм также на ноль, с брейком 58 очков, выигрывает Хиггинс. 2:2, разведка боем завершилась, соперники ушли на перерыв.
А вот то, что произошло потом, удивило всех. За четыре оставшихся фрейма Хиггинс не набрал ни одного очка! Трудно припомнить, когда последний раз в практике четырехкратного чемпиона мира случалось такое. Аллен буквально смел соперника, вообще не подпускал его к столу, сыграл брейки 56, 81 и 76 очков, набрал 285 безответных очков, и одержал разгромную победу со счетом 6:2.
Завтрашний финал станет для 27-летнего североирландца третьим в карьере после поражения на чемпионате Великобритании 2011 года от Джадда Трампа и победы над Стивеном Ли на World Open – 2012.
По мало предсказуемому сценарию прошел и первый полуфинал, в котором встретились Мэттью Стивенс и Нил Робертсон. Несмотря на то, что безусловным фаворитом считался Робертсон, инициативой от начала и до конца владел Стивенс. Будь Мэттью немного собранней в концовках второго, пятого и, особенно, девятого фреймов, матч мог завершиться задолго до контры. А так получалось, что Мэттью лучше играл, а Нил лучше боролся. За весь матч Стивенс сыграл целую коллекцию брейков за 50 очков – сразу семь! И, тем не менее, после того как Робертсон «втащил» девятый фрейм в респот со счета 8:65, а затем и выиграл его, казалось, что Стивенс растранжирил все свои шансы на победу, и больше их у него не будет. Но Мэттью на этом турнире продолжил удивлять всех. Брейком 64 очка Стивенс сравнивает счет в матче, а затем, от начала до конца контролируя ход решающего фрейма, выигрывает его «всухую», сделав брейк 51 очко.
В финалах рейтинговых турниров Мэттью Стивенс не играл с осени 2008 года, когда в Бахрейне его обыграл как раз Нил Робертсон.
Всего же финал World Open-2013 станет восьмым в карьере Стивенса (при этом единственный рейтинговый титул был завоеван им в декабре 2003 года на чемпионате Великобритании).
Мэттью Стивенс – Нил Робертсон 6:5 (71(52):24, 51:79, 69(69):1, 42:76, 57:66, 79(79):36, 69(55):46, 0:107(107), 65(65):72(57), 84(60):24, 70(51):0)
Марк Аллен – Джон Хиггинс 6:2 (14:90(90), 131(119):1, 94:0, 0:93(58), 61:0, 67(56):0, 81(81):0, 76(76):0)
