Старт заключительного дня софийского этапа РТС ознаменовался вполне предсказуемыми результатами. В пятом раунде Робертсоны дружно выиграли у двух Энтони: Нил у Хэмилтона (с брейком 142 очка!), а Джимми у Макгилла. Последнего не спас даже очередной сенчури-брейк. Барри Хокинс без особых проблем преодолел барьер в лице Найджела Бонда, 4:1. С таким же счетом Фергал О'Брайен победил Стюарта Кэррингтона, а Марк Уильямс - Сэма Берда. Ронни с сенчури в 126 очков прошел Марка Дэвиса, оформив уже четвертый сотенный брейк за турнир, хотя, признаем, и без блистательной формы чемпионата мира.
Особняком стоят матчи между Скоттом Дональдсоном и Мэтью Стивенсом, а также встреча Хиггинс – Мерфи. Первый отметим из-за того, что фаворит, каковым по праву считался Стивенс, уступил 1:4, а второй поединок совершенно провалил Шон Мерфи. Уистонский воин набрал лишь 9 очков во втором фрейме и 23 в четвертом, уступив две партии и вовсе «под ноль». Джон Хиггинс сыграл в этой встрече два брейка 50+ и спокойно отправился в следующий раунд турнира.
Несмотря на неприличный счет в личных встречах в пользу действующего чемпиона мира, матч с участием Ронни О’Салливана и Марка Уильямса, конечно же, был ключевым в четвертьфинале. В нервозном начале поединка Ронни оказался удачливее Эм Джея и повел в счете, постепенно наращивания давление на соперника. Третий фрейм был выигран под ноль одним брейком, пусть и без сенчури, но О'Салливан продемонстрировал щедрой на аплодисменты болгарской публике, что он способен творить у стола практически что угодно. Последний шанс, предоставившийся после штрафа соперника, Уильямс сам же и угробил в четвертом фрейме, проиграв и партию? и матч с итоговой «баранкой». 4:0 – Ронни в полуфинале, а Марк в смятении.
Помимо победной поступи Ронни нельзя не заметить уверенности в глазах и легкости в игре Джона Хиггинса. После двух сухих побед над Бреселем и Мерфи, «Волшебник из Вишоу» все-таки поднапрягся в четвертьфинале, где было отдано два фрейма О'Брайену. Хиггинс, таким образом, вышел на Ронни О'Салливана, а итог этой битвы предсказывать было сложно. Параллельным курсом дошли до полуфинала Нил Робертсон, обыгравший 4:2 своего однофамильца (сделав два сенчури), и Барри Хокинс, расправившийся со Скоттом Дональдсоном, для которого турнир можно считать крайне успешным.
В софийском воздухе запахло повторением совсем свежего финала чемпионата мира, но у Робертсона и Хиггинса было на этот счет свое, пусть и не сразу проявившееся мнение.
Матчи в 1/2 финала прошли почти по идентичному сценарию. Ронни О'Салливан сыграл брейки 56 и 55 очков, вырвавшись вперед 2:0 против Джона Хиггинса, но кто-кто, а Хиггинс давно славится камбэками. 50, 93, 55 и 76 очков в последующих четырех фреймах принесли победу Шотландцу. Ронни же в трех заключительных фреймах набрал всего одно очко.
Резво начавший матч против Нила Робертсона Барри Хокинс уже чуть ли не праздновал победу. Матч для Барри задался, Нила не было даже заметно, о чем говорит количество набранных очков: 14 за три фрейма, но австралиец отыгрался со счета 0:3, а в контровой, окрыленный, сыграл сенчури-брейк, седьмой на турнире и пятый за день. Хокинс в последних четырех фреймах набрал 13 очков, то есть сыграл еще хуже, чем на старте матча его соперник.
Финал с участием Джона Хиггинса и Нила Робертсона начнется через пару часов и, вне всяких сомнений, станет настоящим подарком для болгарской публики, которая, как видно, снукер любит горячо и всем сердцем.
Антон Игонин
