Похоже, Уси Классик в предыдущие дни исчерпал весь запас сенсаций, и четвертьфиналы выиграли исключительно старшие по рангу.
Главным событием 1/4 финала стал поединок между Нилом Робертсоном и Цао Юйпеном.
Игроки выдали очень яркий матч, в котором шансы молодого китайца были ничуть не ниже, чем у лидера мирового рейтинга.
Матч начался без раскачки. В первом фрейме Цао начинает с брейка 53 очка, ошибается, и Нил зачищает стол – клиренс 79 очков. Во втором уже Робертсон открывает счет, но ошибка следует уже после 22-х набранных очков, и Юйпен отвечает брейком 91. Третий фрейм с брейком 53 очка выигрывает Робертсон, четвертый, играя серию 69 – Цао Юйпен.
Шестой в пяти фреймах «полтинник» (52 очка) позволяет Робертсону выйти вперед, а вот следующая партия чуть было не стала решающей. Китаец повел со счетом 56:0, но Робертсон был готов к тому, чтобы сделать победный клиренс. Но следует ошибка на последнем черном, который остается точно в лузе и Юйпен сравнивает счет в матче – 3:3.
После игры Нил признался, что несколько поник после этого драматичного эпизода, и у Цао были все шансы вырвать победу. Очередной брейк за 50 очков приносит китайцу победу в седьмом фрейме, и счет в матче становится 4:3 в его пользу. Но уже в следующем фрейме Нил пришел в себя, сыграл брейк 87 и перевел матч в контру. Интересно, что проигрывая 1:87, Цао вышел к столу и сделал клиренс 39 очков. Видимо, готовясь к решающему фрейму. Но такая подготовка Юйпену не помогла. Девятый фрейм Нил выиграл «всухую» в два приема. Сначала сделал брейк в 43 очка, начав его с красного, забитого от борта и от третьего шара (такой себе абриколь с плантом), а затем завершил матч серией 40 очков. В итоге за девять фреймов было сделано девять брейков за 50 очков (причем на счету Цао пять из них), и Нил Робертсон одержал нелегкую победу. Но и у его соперника нет особого повода для огорчения. Цао планомерно идет вперед, и уже сейчас представляет серьезную силу даже для лидеров мирового рейтинга.
37-летний Роберт Милкинс относится к плеяде игроков, которые уже давно в туре, но на полную мощь заиграли только в последние пару лет (к этой же когорте, в первую очередь, можно отнести Стюарта Бинэма и Марка Дэвиса). Шестнадцать лет профессиональной карьеры принесли Роберту всего лишь один полуфинал рейтингового турнира (Irish Masters – 2005), а за последние полтора года «Молочник» уже второй раз выходит в полуфинал. После World Open – 2012 за путевку в финал Роберт поборется и на Уси Классик – 2013.
Сегодня Милкинс в непростом матче одолел Энтони Хэмилтона. После мощного начала Роберта – брейк 120 очков в первом фрейме (единственный сенчури дня!) и 73 – во втором, игра приняла затяжной характер. Например, четвертый фрейм продолжался около часа, причем половину этого времени соперники отыгрывались на желтом шаре. Победу в этом фрейме-монстре одержал Милкинс, а после пяти фреймов счет уже стал критическим для Хэмилтона – 1:4.
Но это был еще далеко не конец. В шестом фрейме, проигрывая 45:58, Хэмилтон делает клиренс 27 очков, а в следующем исполняет брейк 79 и вплотную приближается к сопернику. Но, все же, Милкинс в этом матче выглядел сильнее соперника и, вполне закономерно, выиграл, не доводя поединок до контрового фрейма. Брейк 53 очка приносит Роберту победу и место в полуфинале, где его ждет встреча с Нилом Робертсоном.
Нил и Роберт играли между собой дважды, причем последний раз совсем недавно. В 1/16 финала чемпионата мира – 2013 Милкинс выиграл со счетом 10:8. Первый матч между этими соперниками в первом круге Welsh Open – 2005 принес победу Робертсону – 5:0.
Эти два матча были сыграны в первую сессию, а во второй оба поединка завершились со счетом 5:2.
На одиннадцатом матче завершилась победная китайская серия Джо Перри. Джон Хиггинс вполне ожидаемо оказался сильнее, сделал брейки 97, 61 и 50 против 70 и 52, сыгранных Перри в одном, шестом фрейме, и вышел в полуфинал. Там его соперником будет Мэттью Стивенс, который остановил дебютанта сезона Дэвида Морриса. Ирландец хорошо начал матч, повел 2:1, но затем Стивенс выиграл три фрейма кряду на ноль, набрал 308 безответных очков, что и предопределило его успех и выход в полуфинал на встречу с Джоном Хиггинсом.
История встреч Хиггинса и Стивенса началась в 1997 году. За 16 лет было сыграно 23 матча, счет 15:7 при одной ничьей в пользу четырехкратного чемпиона мира.
Роберт Милкинс – Энтони Хэмилтон 5:3 (131(120):0, 76(73):33, 8:79, 77:47, 71(53):5, 58(53):72, 28:88(79), 77(53):25)
Нил Робертсон – Цао Юйпен 5:4 (79(79):53(53), 22:91(91), 74(53):30, 6:77(69), 75(52):10, 50:63(54), 25:84 (54), 87(87):40, 83:0)
Джон Хиггинс – Джо Перри 5:2 (98:0, 46:71, 97(97):0, 74(50):24, 67(61):15, 7:123(70,52), 71:40)
Мэттью Стивенс – Дэвид Моррис 5:2 (83(62):38, 0:84(60), 4:72, 116(50):0, 91:0, 100:0, 77(61):40)
Брейки 100+
Джон Хиггинс – 138, 116
Дэвид Моррис – 138, 103
Энтони Хэмилтон – 127
Джимми Робертсон – 125
Марко Фу – 122, 115
Цао Юйпен – 122, 102
Роберт Милкинс - 120
Фергал О’Брайен – 117, 104
Адам Даффи – 117
Лю Нин – 115
Нил Робертсон - 111
Дэвид Гилберт – 106, 100
Стюарт Бинэм – 105
Марк Уильямс - 104
Мэттью Стивенс – 104
Скотт Дональдсон – 102
Джек Лисовски – 100
Питер Лайнс – 100
