Впечатляющий уровень игры, боевой дух и немного удачи – все это вместе взятое помогло первому номеру мирового рейтинга Нилу Робертсону выйти в полуфинал турнира Champion of Champions.
А все могло закончиться для Робертсона уже в первом матче. Мартин Гоулд отлично начал матч против австралийца, сыграл брейк 102 очка и после четырех фреймов повел 3:1. Но, глядя на дальнейшие события, могло сложиться впечатление, что Робертсон намеренно давал фору сопернику. Настолько легко и уверенно он взял оставшиеся три фрейма – брейки 77, 129 и 112 очков вывели Нила в четвертьфинал.
Али Картер вряд ли мог считаться фаворитом матча против Марка Аллена, но, тем не менее, именно «Капитану» досталась победа. Проигрывая по ходу 0:2 и 2:3, Картер выиграл в контровом фрейме.
Ну а матч за выход в полуфинал между Робертсоном и Картером можно смело отнести к лучшим поединкам года. В этом матче было все – и высочайший класс обоих соперников, и многочисленные сенчури, и серьезная попытка сыграть максимум, и лихо закрученная интрига.
Начали игроки с места в карьер: на сенчури 112 в исполнении Али, Нил отвечает брейком 119! В третьем фрейме Картер на ровном месте «наломал дров», что чуть не стоило ему партии. Выигрывая 71:0 при 67 очках на столе, Али решил играть сложный красный, не забил, а вместо него «утопил» синий. Робертсон вцепился за шанс вытащить фрейм, довел счет до 47:71 (-24) при 25 очках на столе, но проиграл борьбу за зеленый шар, и Картер повел 2:1. Четвертый фрейм также приносит успех Али Картеру, и на перерыв соперники уходят при значительном перевесе «Капитана».
Но первые два фрейма после перерыва стали бенефисом Робертсона. Сначала Нил играет сенчури 105 очков, а затем делает заход на максимум. Три бортовых красных, вроде бы, не давали надежды, но Робертсон нашел возможность довести дело до последнего красного шара, стоящего на борту. Нил выходит под дабл, забивает, но биток ложится на середину короткого борта, и сыграть черный уже практически невозможно. Но, тем не менее, брейк 113 очков сделан, и Робертсон сравнивает счет – 3:3 Настал черед Картера демонстрировать свое мастерство. И в седьмом фрейме «Капитан» играет шикарный тотал-клиренс с кросс-даблом и целой серией сложнейших дальних. Брейк 127 – и вновь Картер впереди – 4:3. Восьмой фрейм с брейками 52 и 48 очков выигрывает Нил – 4:4. Девятый фрейм должен был забирать Картер, но при счете 59:30 в свою пользу Али ошибся, и Нил ответил клиренсом. Впервые в матче Робертсон вышел вперед – 5:4. Десятый фрейм был сыгран, по сути, в два подхода. Нил начал с брейка 31 очко, Али ответил серией 72. Контра!
Матч равных соперников продержал всех в напряжении до самого конца. Еще на двух оставшихся красных Робертсон выигрывает 40:26. Но позицию получает Картер. Али уверенно сыгрывает оставшиеся красные с цветными, выходит на стандарт, забивает желтый, и тут нелепая ошибка на зеленом перечеркивает все усилия «Капитана». Игры нет и у Нила, но есть хороший отыгрыш. При счете 40:39 в пользу Робертсона к столу выходит Картер и…грубо ошибается, пытаясь отыграться на том же самом зеленом. Шар выкатывается на левую среднюю лузу, и это все. Брейк зеленый-коричневый-синий-розовый в исполнении Нила Робертсона, и он в полуфинале!
В пятницу последнюю путевку в полуфинал разыграют победители матчей Ронни О’Салливан – Марк Дэвис и Дин Цзюньху – Барри Хокинс.
Интервью Нила Робертсона после победы над Али Картером.
1/8 финала
Нил Робертсон – Мартин Гоулд 4:3 (2:67, 72:4, 45:87, 18:102(102), 78(77):9, 129(129):0, 137(112):4)
Али Картер – Марк Аллен 4:3 (15:75(58), 16:81(54), 91(77):0, 74(68):0, 36:59, 73(54):45, 60:1)
1/4 финала
Нил Робертсон – Али Картер 6:5 (22:112(112), 123(119):0, 47:78, 2:69, 105(105):7, 113(113):0, 0:127(127), 106(52,48):20, 70:59, 31:72(72), 58:39)
Брейки 100+
Али Картер - 127, 112
Стивен Магвайр – 125
Нил Робертсон – 119, 113, 112, 105
Марк Селби – 117, 113, 103
Стюарт Бинэм – 111
Мартин Гоулд – 102.
