Турнир Чемпион Чемпионов появился в снукерном календаре еще в далёком 1978 году, когда Рэй Риардон в финале обыграл сильного на тот момент и все еще перспективного Алекса Хиггинса 11:9. В 1980 году турнир прошел еще раз, после чего на многие годы исчез из расписания турниров в связи с низкой популярностью. В современном мире снукера последние годы, тем не менее, много что менялось. С приходом Барри Хирна начался путь глубоких реформ снукера. В отличие от Родни Уокера, который считал большим достижением открытие мало кому интересной Мировой Серии Снукера (которая в итоге даже не вошла в официальный календарь) и учреждение Чемпионата Бахрейна, в котором болельщики наблюдали посредственную игру элиты за деньги и полупустые залы, Барри изначально заявил, что лучше пусть будет в календаре много разнообразных турниров, чем бессмысленные состязания в разных местах, не пользующиеся популярностью даже у самих игроков.
И хотя основной реформой было создание серии РТС, снукерная Премьер-лига почти сразу получила статус официального турнира Мейн-тура, но в то же время формат ее уже зрителям поднадоел, а почти безостановочные победы Ронни (победы на всех турнирах с 2005 по 2011 года, кроме 2009, где он также играл в финале) окончательно сточили популярность турнира. Смена формата в 2012 году ситуацию не изменила, поэтому Хирн сделал выбор в пользу смены самого турнира, возродив древнее (по снукерным меркам) название Чемпион Чемпионов, по сути продолжив набор игроков на турнир такой же как и на ПЛ (чемпионы турниров и просто игроки с высоким рейтингом). Местом проведения турнира был выбран известный британский город Ковентри, неизвестный, тем не менее, снукерным болельщикам. Уже в прошлом году турнир завоевал неплохую популярность и получил продолжение в сезоне нынешнем. Формат, однако, немного изменился. В прошлом сезоне проводились матчи первого круга с участием игроков, выходящих далее друг на друга и сразу следующий раунд в рамках одного вечера. В этом году – матчи первого круга отделены от других и, по сути, воспроизведен формат турнира Мастерс. Собственно и болельщики изначально окрестили турнир «младшим братом Мастерс».
Сыграно сегодня было лишь 2 матча, однако ни один из них полноценно интересным стать не смог. Первыми к столу вышли Дин Цзюньху и Доминик Дейл (попал на турнир как победитель турнира Шут-Аут). Все первые четыре партии прошли под диктовку Дина, который, все же, не показал той игры, которую мог показать. 52, 77 и 54 очка, более-менее уверенная игра в отыгрышах и Дин спокойно выигрывает первые три фрейма, а Дейл скорее сидит в кресле как наблюдатель (лишь 50 очков за 3 фрейма и без серий). В четвёртой партии все же наметился перелом матча, выжав из себя все, что только можно, Дейл соорудил брейк в 58 очков и вырвал на последних шарах партию, а затем без особых брейков выиграл все же фрейм длинной в 49 минут со счетом 62:57. Но борьба так и не завязалась. Шестую партию без особых проблем берет китаец и выходит во второй круг.
Во втором матче, казалось, будет интересная борьба. Увы нет, был лишь театр одного актёра. 75, 57, 73 и 58 очков – это брейки всё более и более уверенно себя чувствующего Барри Хокинса в матче с именитым и титулованным Джоном, который даже год назад входил в число главных претендентов на любой титул. Сегодня Джону удалось лишь выиграть второй фрейм, набрав 83 очка без каких-то значимых серий, а в остальных партиях Джон набрал всего 26 очков… Похоже, что закат великого Джона все ближе и ближе, несмотря на, в общем-то, еще молодой возраст.
Ну а завтра к столу выйдут Марк Селби со Стивом Дэвисом и Джадд Трамп со Стивеном Магуайром. Следите за событиями на портале БильярдСпорт!
