Прошли одну из самых страшных войн на земле и стали оптимистами. В Иркутске ветераны Великой Отечественной соревновались на бильярде.
На фронт Яков Гаврилович ушёл несовершеннолетним. Первый бой принял в 17, под Ленинградом. За его освобождение награждён медалью «За отвагу». Затем Ковалёв освобождал Прибалтику, ставил столб на госгранице с Польшей. Вместе со своим станковым пулемётом форсировал Одер. За одну из операций получил орден Славы.
— Я ударил по этим машинам впереди. Они загорелись. Пробка образовалась. И вот, собственно, в этой операции взяли их офицера. Видимо, генерала. Взяли мы его с богатыми документами, — говорит участник Великой Отечественной войны Яков Ковалёв. А вот сам День Победы фронтовик не помнит. Признаётся, немного не повезло. -Меня 8 мая в трёх-четырех километрах от Праги тяжело ранило. 8 мая, в день их капитуляции. И 140 дней в госпитале, -рассказывает Яков.
Яков Гаврилович — один из участников специального турнира по бильярду. Его организовали для ветеранов войны и тружеников тыла. Впрочем, здесь, за столом, для них выиграть — не главное. Ведь свою главную Победу они завоевали 71 год назад. А игра — это лишь повод пообщаться друг с другом, поговорить.
— Я очень горд, что общаюсь с такими людьми, которые не просто сидят дома, ждут каких-то поздравлений и смотрят парады. А они активно участвуют, занимаются спортом и подают нам, молодым, пример, как надо оптимистически относиться к жизни и жить активно, — говорит член Федерации бильярдного спорта Иркутской области Иван Грудинин.
