В Престатине стартовала квалификация к первому турниру сезона Northern Ireland Trophy. В утренней сессии состоялось семь матчей, а ввиду отказа от участия в этом турнире по семейным обстоятельствам Скотта Макензи, североирландец Патрик Уоллес вышел во второй круг без борьбы.
Большой интерес вызвали матчи с участием трёх китайских игроков. Как и ожидалось, юные китайцы – получивший уайлд-кард Лю Чуан и чемпион Азии до 21 года Ли Хан, свои матчи уверенно выиграли. Лю Чуан обыграл тайца Суподжа Сэнлу со счётом 5:2 (кстати в этом мачте Лю выиграл первый фрейм нового сезона), а Ли Хан не оставил шансов шотландцу Роберту Стивену, который, по всей видимости, является одним из слабых игроков нынешнего состава мэйн-тура – 5:1. 27-летний чемпион Азии Цзинь Лун, несколько лет без особых успехов уже выступавший в мэйн-туре, и этот сезон начал неудачно. 20-летний валлийский дебютант Дэниэл Уэлш был сильнее – 5:3. Ещё один молодой валлиец, от которого также ждут успехов, Эндрю Пэджетт, в стартовом матче разгромил опытнейшего, 37-летнего Пола Дэйвисона – 5:0. Ирландец Винсент Малдун, появление в мэйн-туре которого ожидалось уже пару лет назад, в упорной борьбе проиграл Мэттью Кучу – 3:5. Соотечественник Малдуна, Родни Гоггинз, с большим трудом оставшийся в мэйн-туре в прошлом сезоне, сделав во втором фрейме сенчури-брейк 101 очко, обыграл североирландца Дэклэна Хьюза – 5:2.
Самым напряжённым матчем первой сессии стал поединок Питера Лайнса и Энди Ли. Лайнс, выигравший в межсезонье турнир серии Про-Ам и весенний фестиваль Понтинс (оба турнира проходили там же, где и нынешняя квалификация – в Престатине) был явным фаворитом этого матча, но всё оказалось не так просто. Ли забил первый шар нового сезона, в пятом фрейме сделал сенчури 121 очко, и всё решалось в последнем, девятом фрейме. Опытнейший Лайнс смог выиграть его, победил в матче 5:4, и вышел во второй круг квалификации, где встретится с Дэвидом Роу.
В вечерей сессии нас ожидает центральный матч первого квалификационного раунда Джимми Уайт – Аттасит Махиттхи.
Руслан Кориненко
