С началом основной части первого рейтингового турнира сезона –Northern Ireland Trophy, полноценно стартовал снукерный год.
Уже первый день турнира в Белфасте отметился целым рядом интереснейших событий. Большим открытием стала игра Стивен Ли. Похоже, вылет из топ-16 после 11 лет пребывания в элите, положительно подействовал на Стивена. В матче Ли – Трамп многие отдавали предпочтение молодому Джадду, и старт матча оправдывал эти прогнозы – Трамп повёл 2:0. Но, Ли в ответ выигрывает три фрейма подряд, причём – внимание!- в пятом фрейме сделал лучший брейк в карьере – 145 очков. Имеем серьёзнейшую заявку на лучший брейк турнира. Молодой Джадд счёт сравнял, но Стивен выигрывает седьмой фрейм, а в восьмом ставит эффектную точку – сенчури 111 очков, 5:3 и в 1/16 Ли сыграет со Стивеном Хендри.
С огромным трудом вышел в 1/16 Марк Уильямс. По ходу матча с Маркусом Кэмпбеллом двукратный чемпион мира проигрывал со счётом 1:3, причём, в четвёртом фрейме ему 13 раз подряд объявили фол-энд-мисс. Но, в следующих четырёх фреймах шансов не было уже у Кэмпбелла. 5:3 в пользу Уильямса и в 1/16 нас ждёт суперматч Мёрфи – Уильямс.
В очередной раз сильно разочаровал Мэттью Стивенс. Очередной бесцветный матч, и 2:5 с находящимся далеко от лучшей формы Аланом Макманусом. В 1/16 Макманус играет с Марком Кингом.
Ещё один игрок, от которого давно и безуспешно ждут серьёзных результатов – Рикки Уолден. В матче с Дэйвом Харольдом Рикки отметился сенчури 103 очка в четвёртом фрейме, но поиграл, по сути, без борьбы – 2:5.
Иан Маккалох в игре с Майком Данном показывал высокую серийность – 139, 97 очков, но судьба поединка, тем не менее висела на волоске до последнего. Маккалох победил в решающем фрейме и сыграет теперь с Нилом Робертсоном.
В ещё одной «контре» отмечавший свой 36-й день рождения Эдриан Ганнелл так и не дождался подарка от Доминика Дэйла – 4:5. В 1/16 играют Дэйл - Марк Аллен.
Стив Дэвис, как обычно, сражался изо всех сил, делал неплохие серии, но его соперник, Лян Вэньбо, похоже, уже просто сильнее великого ветерана – 5:3 и в 1/16 китаец сыграет с ещё одной легендой – Питером Эбдоном.
Последним во вчерашней программе завершился матч Дэвида Гилберта с ирландцем Майклом Джаджем. Несеяный Гилберт не обратил внимания на отличный сенчури своего соперника – 134 очка, вырвал победу в девятом фрейме и вышел на Джона Хиггинса.
