41-летний англичанин Дэйв Харольд стал первым финалистом завершающегося в Белфасте первого рейтингового турнира сезона – Northern Ireland Trophy.
На пути к финалу Харольд обыграл троих шотландских игроков. Но если победу над Доттом можно объяснить тем, что у Грэма нынче выигрывают все, кому не лень, над Магвайром – явно неадекватной игрой Стивена (на форумах даже высказали столь близкую нам алкогольную версию), то для сегодняшней победы над двукратным чемпионом мира Джоном Хиггинсом есть только одно объяснение – отличная игра Харольда.
Дэйв не делал сегодня ничего сверхъестественного – он просто забивал все шары, которые шли в лузу и практически не допускал ошибок, выигрывая фрейм за фреймом. Но едва ли не единственная неточность Харольда едва не повернула ход игры вспять. Сорвав брейк в великолепной позиции в седьмом фрейме, брейк, который должен был стать победным, Харольд предоставил шанс Хиггинсу пока ещё не на победу в матче, просто шанс немного «ожить». Но «волшебнику из Вишоу» могло хватить и этого полумомента. Джон вытягивает седьмой фрейм, «в одни ворота» выигрывает восьмой и девятый. От громадного перевеса Харольда остались одни воспоминания – 5:4.
Но в десятом фрейме инициативу вновь захватил Дэйв Харольд. Брейк 33 очка делает он и ставит с виду несложный снукер, но он приносит ему 21 очко, и счёт становится 54:0. Затем ещё 14 очков – и 68:0 при 75 столе. Нужно отдать должное Хиггинсу. В этой катастрофической для себя ситуации Джон находит возможность для обострения борьбы. Брейк 33 очка приводит к счёту 33:68 и 35 на столе. Ещё есть надежда на респот-блэк, переигровку в чёрном. Отыгрыш Хиггинса – и кажется, что небеса благоволят ему. Биток останавливается точно в растворе лузы, оставляя Харольду лишь минимальные шансы выйти из снукера. Но Дэйв попадает, а через пару отыгрышей забивает случайный шар и ставит точку в этом матче – 6:4.
Харольд становится первым финалистом этого странного и непредсказуемого турнира.
Через час Микаэла Табб выведет к столу участников второго полуфинала – Ронни О’Салливана и Алистера Картера. Неужели и здесь тоже?
