Ронни О’Салливан ещё празднует свою белфастскую победу, а в Престатине сегодня уже начались квалификационные матчи ко второму рейтинговому турниру сезона – Шанхай Мастерс,
По сравнению с другими рейтинговыми турнирами, этот имеет несколько особенностей.
Во-первых, как известно, победителем этого турнира в прошлом году стал Доминик Дэйл, который не попал в топ-16 но, как победитель, посеян под первым номером. В результате, идущий в официальном рейтинге шестнадцатым Марк Аллен начнёт турнир с четвёртого квалификационного раунда, причём в соперники ему достался, наверное, самый сильный из возможных - китаец Лян Вэньбо (если, конечно, Лян выиграет свой квалификационный матч). Кстати, эти два матча перенесены из Престатина в Шанхай и будут сыграны непосредственно перед играми 1/16 финала.
Во-вторых, отказался от игры в турнире по причине участия в ранее запланированных благотворительных акциях Джон Пэрротт, в результате чего Дэвид Грэй начнёт квалификацию не со второго, а с третьего раунда квалификации, а Джимми Уайт и Симон Бэдфорд вместо игры с первого раунда начнут сразу со второго.
Одним из главных вопросов начавшейся квалификации является такой: сумеет ли кто-то из новичков мэйн-тура показать яркую игру и пробиться в основную сетку. Northern Ireland Trophy дал на этот счёт мало поводов для оптимизма. Лишь Ли Хан сумел выиграть две стартовые встречи, остальные же повыбывали в первом-втором кругах.
К этому моменту завершились две первых встречи. Во встрече англичанина Питера Лайнса и валлийца Эндрю Пэджетта, которые одержали по одной победе в квалификации к североирландскому турниру, опытнейший Лайнс, мощно сыгравший в предсезонных турнирах, одержал сухую победу – 5:0. Дебютант из Северной Ирландии Деклэн Хьюз не смог оказать сопротивления англичанину Ли Спику – 1:5. Близок к очередной победе Ли Хан из Китая, который выигрывает со счётом 4:1 у ещё одной валлийской надежды Джейми Джонса
