Обыграв четырёхкратного победителя Премьер-лиги Стива Дэвиса со счётом 6:0, дебютант этого турнира Марк Селби сохранил за собой первое место и на 99% обеспечил выход в полуфинал нынешнего розыгрыша.
Первыми к столу вышли Ронни О’Салливан и Дин Цзюньху. Несмотря на блестящую игру Ронни, матч оставил довольно тягостное впечатление. Сложно сказать, что происходит с Дином, но игры у него как не было, так и нет. Можно сказать, что сегодня Салливан играл сам с собой, в то время как молодой китаец, к глубокому сожалению, демонстрировал полную беспомощность, явно потухшие глаза и отсутствие даже видимости какой -бы то ни было борьбы. Получив, после двух ошибок Ронни, возможность выиграть первый фрейм, Дин на фреймболе сорвал серию, при 36 очках перевеса оставив на столе 43. Их то и собрал О’Салливан, и клиренс обеспечил ему выигрыш первого фрейма. Второй фрейм – тотал-клиренс чемпиона мира – 134 очка, третий – брейк 65, счёт становится 3:0. Четвёртый фрейм начинается с трёх подряд невыходов Салливана из снукера, но взяв позицию, Дин ошибается после короткой серии, отдаёт игру Ронни, и при счёте 31:70 и 35 очках на столе отказывается от попыток найти снукер и спасти фрейм, показывая, на мой взгляд, явное нежелание бороться за победу. В пятом фрейме Салливан сделал 71 очко. В шестом, заключительном, 126, не забив последний чёрный. В итоге 6:0, восемь тысяч фунтов стерлингов на счёт О’Салливана, и очередная порция вопросов по психологическому состоянию Дина, пролетевшего «мимо кассы».
Другой проигравший в этот вечер, Стив Дэвис, несмотря на поражение, продемонстрировал, как всегда, неуёмную и, учитывая его возраст, просто потрясающую жажду борьбы, но Марк Селби сегодня просто сильнее. В первом фрейме Марк выиграл борьбу на цветных шарах (68:36), во втором сделал серию 95 очков, в третьем вновь переиграл прославленного ветерана в осложнениях на цветных (76:43). В четвёртом, словно чередуя способ выигрыша, Селби делает хороший брейк – 80 очков. В пятом фрейме Дэвис вновь навязывает борьбу до последнего шара, но последнее слово опять за Селби – 73:49. Наконец, в шестом фрейме Марк Селби, наконец-то делает сенчури – 101 очко, и завершает матч «сухой» победой.
Получились два матча по 6:0, но какие же разные они были, прежде всего по отношению к происходившему со стороны проигравших.
Уже завтра стартует третий рейтинговый турнир сезона, и все четыре героя нашего повествования имеют хорошие шансы на победу в первом круге. Ронни О’Салливан играет с Лянь Вэньбо, Марк Селби с Эндрю Хиггинсоном, Стив Дэвис с Нилом Робертсоном, а Дин Цзюньху с Джейми Бёрнеттом.
