Первый матч третьего игрового дня турнира Мастерс между Джоном Хиггинсом и Марко Фу, пусть и не дотянул до решающего фрейма, как три из пяти предыдущих, по накалу страстей им не чуть уступал.
Начало встречи осталось за двукратным победителем Мастерс Джоном Хиггинсом, который не только выиграл первых два фрейма, но и сделал серьёзную заявку на приз за лучший брейк турнира, сделав во втором фрейме серию 140 очков. Фу один фрейм отыграл, а в четвёртом развернулась настоящая драма. При четырёх оставшихся шарах на столе Джон уверено выигрывал 71:45 , игроку из Гонконга уже требовался один снукер, но очередной коричневый шар играл Хиггинс. Шар-то он сыграл, но биток упал в лузу. Вместо решающих 75:45 получилось 71:49, Фу собирает оставшиеся четыре шара и сравнивает счёт. Переигровку в чёрном, видимо, несколько ошарашенный таким поворотом событий, Хиггинс провёл крайне неуверенно, и счёт сравнялся. Собрался Джон сумел только к середине седьмого фрейма, уже при счёте 2:4 и 0:40. «колесо истории» закрутилось в другую сторону. Не без приключений, не выйдя по ходу из сложного, поставленного самому себе снукера, Хиггинс всё же взял седьмой фрейм, на одном дыхании, брейком 69 очков выиграл следующий, восьмой, а победив в непростом девятом фрейме (его счёт 54:21 лучше всего отражает характер борьбы) вышел вперёд в матче – 5:4.
В десятом фрейме к победе уже был близок Фу. Теперь Хиггинсу уже был нужен снукер, также как и Фу в четвёртом фрейме. Но уже теперь Марко при сыгрывании последнего красного роняет вместе с ним и биток, и Джон выходит на решающую атаку. У него получилось всё, кроме завершающего чёрного шара. При счёте 56:52 в пользу Хиггинса началсь игра на последнем чёрном. Соперники сделали по два-три удара, Хиггинс получил шанс забить в правый угол, не попал, но чёрный шар, прокатившись вдоль короткого борта упал в левый угол. «Флюк», 63:52, 6:4 и Джон Хиггинс вышел в четвертьфинал.
Тем не менее, не стоит, пожалуй, переоценивать значение этого случайного шара в победе Хиггинса. Фортуна в этом матче примерно поровну воздала обоим игрокам…А «волшебник» - на то он и волшебник, чтобы совершать чудеса в самый необходимый момент.
В послематчевом интервью Worldsnooker Хиггинс довольно откровенно охарактеризовал своё состояние во время матча:
Джон Хиггинс: «Я должен был выигрывать со счетом 4-0, я был очень раздосадован и, если бы у меня был запасной кий, я, подобно Ронни О`Салливану, разбил бы тот, которым играл. Настолько плохо я себя чувствовал».
«После перерыва Марко играл великолепно и сделал счет 4-2, должно было быть даже 5-2. Это говорит лишь о том, что в спорте никогда не знаешь, что может произойти. В конце я немного остыл. Необходимо было забить сложный розовый шар, а затем был фантастический черный!»
«Я пытался справиться с давлением, но не преуспел в этом сегодня. Мне даже казалось, что я мертв и похоронен, но я смог собраться и вернуться в игру. Перед турниром жена дала мне на счастье золотую монету. Не знаю, помогает ли это, но раньше она приносила мне удачу» (перевод топ-снукер).
Во втором матче дня между Марком Алленом и Райаном Дэем борьбы не получилось. Аллен с каждым турниром набирает обороты и сегодня просто не оставил шансов Дэю. Лишь один фрейм – первый, валлиец провёл на должном уровне, и выиграл его, проведя серию 62 очка. Но затем, уступая 22:49 во втором фрейме, Марк выигрывает его брейком 53, в следующем побеждает на «ноль», а в четвёртом, вновь серьёзно проигрывая по ходу, делает решающий клиренс в 61 очко. На этом борьба закончилась, и в последних трёх фреймах Дэй набрал всего 15 очков, срывая брейки в самом зародыше. Марк Аллен же отличился сенчури 116 очков в пятом фрейме и уверенно довёл матч до победы – 6:1.
В следующем матче Аллен играет с Марком Селби. Это будет встреча двух игроков, которые ещё никогда в карьере не проирывали на этом турнире. Кому-то из них придётся уступить впервые.
В заключение – наша рубрика «Юбилеи Мастерс».
10 – Рикки Уолден в матче с Марком Селби и Марк Аллен во встрече с Райаном Дэем выиграли свои десятые фреймы в карьере на этом турнире.
30 – Марк Селби в поединке с Рикки Уолденом и Марко Фу в матче с Джоном Хиггинсом выиграли тридцатые «мастерские» фреймы.
