Удивительная серия Марка Селби продолжается. Сегодня в полуфинале с Джоном Хиггинсом прошлогодний победитель турнира выиграл уже седьмой матч в семи, проведённых на Мастерс. Серия из семи побед на Мастерс – это повторение четвёртого результата в истории. Такая же точно серия была у Ронни О’Салливана, по десять матчей подряд выиграли на Мастерс Клифф Торбурн и Пол Хантер, но а рекорд – абсолютно невероятные 23 (!)победы подряд Стивена Хендри.
Но начинался сегодняшний матч очень тяжело. Просто-таки дикое количество ошибок, как в отыгрышах, так и при сыгрывании шаров, четыре «серии» по одному очку. Последним ошибся Хиггинс, и брейком в 27 очков Селби ставит точку в этой комедии ошибок. Во втором фрейме показалось, что Джон справился со стартовым волнением – во всяком случае, брейк ровно 100 очков был достаточно убедителен. Но уже в третьем фрейме череда обоюдных ошибок продолжилась. Решающим моментом фрейма стал снукер, который Джон поставил своему сопернику. Селби дважды не смог выйти из этой ситуации, дал свободный шар и Хиггинс вышел вперёд – 2:1. В это достаточно трудно поверить, но этот фрейм оказался последним, выигранным двукратным чемпионом мира.
Тяжёлый четвёртый фрейм, начавшийся с патовой позиции и переигровки, завершился долгой игрой на последнем красном и принёс успех Марку Селби. 2:2 – и после часа 50 минут игры соперники ушли на 15-минутный перерыв.
Сложно сказать, что произошло в перерыве, но если Хиггинс заиграл ещё хуже, то у Селби стало всё получаться. Пятый фрейм – при счёте 28:0 в свою пользу Джон грубо ошибается при сыгрывании красного шара, и ответом Селби становится клиренс 109 очков. Следующий фрейм – 1(одно) очко Джона, ошибка, и в два приёма Марк доводит фрейм до победы – 4:2. В последних двух фреймах Хиггинс не набрал ни одного очка. Брейки 84 и 82 приносят Марку Селби сверхубедительную победу со счётом 6:2 и второй подряд выход в финал.
Сразу после матча, как передаёт топ-снукер со ссылкой на ВВС ,победитель сказал следующее:
«Всего трем игрокам в истории снукера удавалось защищать свой титул на турнире Мастерс – Клифф Торбурн, Стивен Хендри и Пол Хантер. Присоединиться к ним, значило бы все для меня!»
«Я знаю, это очень сложная задача, но я всего второй раз здесь и второй раз буду играть в финале. Даже если я проиграю, я уже добился больше, чем ожидал. Гораздо сложнее защитить титул, я понял это, попав сюда в этом году. Я испытываю несоизмеримо больше давления, нежели на других турнирах».
