Центральным матчем первого круга начавшейся сегодня в Престатине квалификации к открытому чемпионата Китая стал поединок Джимми Уайта с Ли Ханом, главным же событием, как следствие этого, стало поражение шестикратного вице-чемпиона мира. Поражение, которое, ни в коем случае, нельзя назвать случайным. 18-летний китаец Ли Хан уже стал одним из главных открытий этого сезона, практически гарантировал себе место в мэйн-туре и на следующий год и, вместе с чемпионом мира IBSF Аттаситом Махиттхи (сегодня Махиттхи разгромил Мэттью Куча – 5:2), является лучшим новичком мэйн-тура этого сезона. У Джимми Уайта Ли Хан выиграл со счётом 5:3, вырвав победу в восьмом фрейме всего с разницей в пять очков с помощью клиренса. В случае ещё трех побед (над Мартином Гоулдом, Эндрю Хиггинсоном и Фергалом О’Брайеном) Ли Хан в 1/16 сыграет на своей родине с Ронни О’Салливаном.
А вот над ровесником Ли Хана, обладателем уайлд-кард Лю Чуаном тучи сгустились до предела. Сегодняшнее поражение в «контре» от Саймона Бэдфорда (по ходу Лю сделал брейк 121 очко) отбросило его уже на 85-е место в предварительном рейтинге, и для того, чтобы остаться в мэйн-туре уже нужно сотворить маленькое чудо.
Ещё один китайский игрок – 27-летний ветеран китайского снукера Цзинь Лун, после двух провальных попыток закрепиться в мэйн-туре, предпринятых в 2002-2005 годах, с третьей попытки, наконец-то заиграл. Сегодня действующий чемпион Азии уверенно переиграл валлийца Джейми Джонса – 5:2 и поднялся уже на 65-е место в предварительном рейтинге.
Отметим, что в первом круге было сыграно не 16, а только 15 матчей. 35-летний номинант от Северной Ирландии Дэклэн Хьюз уже второй раз в сезоне отказывается от участия в турнире, что вызвало очень резкую реакцию в британской прессе. Соперник Хьюза, шотландец Скотт Маккензи, сам пропустивший в этом сезоне один турнир, без игры вышел во второй круг. Если то, что Хьюз, также как и возрастной новозеландец Крис Макбрин (проигравший все свои матчи в сезоне, в том числе и сегодняшний – 0:5 Питеру Лайнсу) в общем-то, случайные персонажи в мэйн-туре, было ясно задолго до начала, то провал чемпиона мира среди юношей Майкла Джорджиу оказался весьма неожиданным. Майкл до сих пор не выиграл ни одного матча, а сегодня был разгромлен Калдешем Джохалом – 0:5. Прошлогодний чемпион ПИОСа ещё и сенчури 104 по ходу сделал.
Ещё в одном матче встретились выходец из Индии – Адитиа Мехта (в отличие от индуса по происхождению Джохала, он и играет за Индию) и человек, имеющий в своей биографии титул чемпиона мира среди юношей – ирландец Родни Гоггинз. И здесь Индия праздновала успех – победа Мехта 5:3.
Самым упорным стал поединок между чемпионом Европы до 19 лет Стивеном Крэйги и опытным Ли Спиком. Крейги проигрывал 0:3, затем выиграл четыре фрейма подряд, Спик счёт сравнял, а в «контре» всё решилось на трёх последних шарах. Забив синий и розовый, Крейги вырвал победу во фрейме 70:52 и матче – 5:4.
В отличие от Крэйги, его «коллега», тоже чемпион Европы, но среди взрослых, Дэвид Грэйс, из борьбы выбыл, проиграв 3:5 североирландскому ветерану Патрику Уоллесу.
Разочаровал самый молодой игрок мэйн-тура (родился 12 октября 1990 года – на 8 дней позже Ли Хана) ирландец Винни Малдун – поражение 2:5 от одного из аутсайдеров Льюиса Робертса.
В остальных матчах чемпион Азии 2007 года таец Суподж Сэнла без борьбы «слил» шотландцу Роберту Стивену 1:5 – Сэнла явно не справляется с «эффектом второго года», и после неплохо проведённого первого сезона уверенно направляется к выходу, валлийцы Эндрю Пэджетт и Дэниэл Уэлш с одинаковым счётом 5:2 обыграли, соответственно, Пола Дэвисона и Уэйна Купера, а Энди Ли, неожиданно выиграл у Мэттью Селта – 5:3.
Завтра состоятся матчи второго круга.
