Большой снукерный фестиваль состоялся в этот уик-энд в шеффилдском институте спорта.
В его рамках состоялись финалы чемпионатов Англии в различных категориях, а кульминацией стал финальный матч любительского чемпионата Англии, победитель которого получил путёвку в мэйн-тур.
Итак: чемпионом Англии среди игроков в возрасте до 14 лет стал Оливер Лайнс, до 16 – младший брат Стивена Крэйги – Сэм. Первенство среди игроков до 19 выиграл небезызвестный Лайем Хайфилд, среди ветеранов (старше 40) – Марк Роуинг.
В командном турнире снукеристы Манчестера (Крэйг Стэдмэн, Крис Норбури и Майкл Уайлд) повторили успех своих земляков-футболистов из «Манчестер Юнайтед» и стали чемпионами Англии.
Главный же турнир – чемпионат Англии среди любителей, который в разные годы выигрывали Рэй Риардон и Джон Спенсер, Терри Гриффитс (дважды) и Джимми Уайт, Бэрри Пинчес и Найджел Бонд, Джо Свэйл и Стивен Ли, Стюарт Бинэм и Мартин Гоулд (дважды), Дэвид Грэйс (дважды) и Марк Джойс, в этом году был украшен максимальным брейком 147 очков в исполнении Элфи Бурдена.
В финал вышли Джимми Робертсон и Дэвид Крэггз. В упорнейшем матче в решающем фрейме выиграл Робертсон - 9:8, который получил путёвку в мэйн-тур, причем не в качестве чемпиона Англии, а в качестве первого номера рейтинга по итогам сезона.
23-летнйи игрок уже третий раз получает место в мэйн-туре. Впервые Джимми попал туда в возрасте 16 лет, но смог выиграть только один матч за сезон. Спустя четыре года Робертсон вернулся в мэйн-тур, отыграл сезон 2007/2008, но по его итогам вынужден был вновь покинуть высший снукерный свет. И вот третья попытка.
Второе место в мэйн-туре от Англии будет разыграно 30-31 мая в турнире с участием 32 лучших игроков английского национального рейтинга.
Аналогичный турнир в Ирландии завершился победой Мартина Макраддена, обыгравшего в финале Дэвида Хогана со счётом 8:6. Но настоящим триумфатором зелёного острова стал не Макрадден, а Брендан О’Донохью, ставший первым номером рейтинга и получивший путёвку в мэйн-тур. Вся эта ирландская троица хорошо известна – именно они входили в состав сборной Ирландии как на победном для неё чемпионате Европы – 2008, так и на «серебряном» чемпионате 2009 года в Питере.
Немного ранее своего номинанта в мэйн-тур определили Шотландия и Уэльс. В Шотландии им стал Марк Бойл, уже игравший в мэйн-туре в сезоне 2006/2007, а в Уэльсе – Майкл Уайт, возвращающийся в мэйн-тур спустя год.
Наконец, чемпионом Океании стал 49-летний австралиец Глен Уилкинсон. Вот только захочет ли ветеран вновь без особых перспектив «париться» в Престатине?
В итоге, на этот момент уже известно 88 игроков (с учётом Глена Уилкинсона), которые должны принять участие в новом мэйн-туровском сезоне. Осталось определить восемь человек:
1) уайлд-кард;
2) чемпион мира среди игроков в возрасте до 21 года – чемпионат не состоялся, по всей видимости, вакансия будет заполнена с помощью второй уайлд-кард;
3)чемпион Европы в возрасте до 19 лет – победитель Лука Бресель в силу возраста в мэйн-тур не проходит, полномочия вице-чемпиона англичанина Майкла Уэсли пока не подтверждены;
4) чемпион Европы – чемпионат состоится в Бельгии в первые дни июня;
5) победитель плей-офф для игроков континентальной Европы – там же, в Бельгии перед чемпионатом Европы;
6) второй номинант от Англии - им станет победитель плей-офф с участием 32 сильнейших по рейтингу игроков Англии – 30-31 мая;
7)номинант от Северной Ирландии;
8)номинант по квоте азиатской федерации.
