99 игроков собрались в одном из крупнейших снукерных клубов Англии - Северном снукерном центре города Лидса, чтобы здесь, на родине Пола Хантера, почтить этого безвременно ушедшего от нас игрока. В третий раз открытый чемпионат Англии носит имя Хантера. Первый турнир в 2007 году выиграл Мэттью Куч, обыгравший в финале Нила Робертсона, в прошлом году чемпионом стал Сяо Годун, в решающем поединке победивший Бена Уоллестона.
В первоначальном списке участников – два изменения. Вместо посеянного под первым номером Райана Дэя, заявлен Эндрю Хиггинсон, а вот снявшегося в последний момент Энди Ли менять ни на кого не стали, и вместо планировавшихся 100 игроков, участвуют только 99.
На первом этапе игроки разбиты на 20 групп, и в плей-офф выходят по 3 лучших из каждой группы.
В первый день определялись лауреаты в первых десяти группах. Действующие игроки мэйн-тура на первом этапе рассеяны так, что в каждой группе их не более одного. Понятно, что задача попасть в тройку лучших из пяти игроков не составила для них труда. Почти ни для кого.
Саймон Бэдфорд, Дэниэл Уэлш, Стюарт Бинэм, Роберт Милкинс, Мэттью Куч, Дэйв Харольд и Майкл Холт уверенно выиграли по четыре матча из четырех, и с первых мест вышли в 1/16.
Тони Драго и Эндрю Хиггинсон проиграли по одному поединку, но также вышли в плей-офф. А вот сенсацию преподнес Калдеш Джохал. Игрок, только в прошлом сезоне выступавший в мэйн-туре, проиграл три матча из четырех (и это несмотря на то, что сделал два сенчури – 145 и 120 очков), и занял четвертое место в группе.
Из остального можно отметить уверенный проход группового турнира молодых надежд снукерной Англии Джека Лисовски (между прочим, стипендиата премии Пола Хантера) и вице-чемпиона Европы среди юношей Майкла Уэсли.
Играла сегодня в турнире и чемпионка мира среди женщин Риен Эванс, но потерпела четыре поражения в четырех матчах.
Во второй день турнира состоятся матчи ещё в десяти группах и определятся все участники плей-офф.
