Джон Хиггинс стал сегодня в Крондон-парке победителем второй отборочной группы и присоединился в финале к своему земляку и другу Стивену Магвайру.
Лидировавшие после первого дня Джадд Трамп, Марко Фу и Джон Хиггинс довольно быстро решили свою задачу и, по сути, вся борьба шла за четвертое выходящее место.
Также быстро (если ещё не вчера) стало ясно, что это мероприятие мало интересует Ронни О’Салливана. Добавив к вчерашним поражениям от Али Картера и Нила Робертсона ещё две «сухих баранки», Ронни с двумя победами «успокоился» на последнем месте.
В итоге, претендентов осталось трое – Селби, Робертсон и Картер. Пожалуй, по игре фаворитом в борьбе за четвертое место выглядел австралиец, начавший день с трех сенчури в матче с Джаддом Трампом. Но оба оставшихся матча с прямыми конкурентами Нил проиграл. Причем поединок Селби – Робертсон решил судьбу не «выходящего», а «вылетающего» места. Марк начал с двух выигранных фреймов, затем не сыграл фреймбол в третьем фрейме, в четвертом, и лишь в «контре» дожал Нила. Чуть позже выяснится, что победы со счетом 3-1 хватило бы Селби для пятого места и сохранения прописки в Лиге… Расклад перед последней встречей группы между Селби и Хиггинсом был таков, что в случае победы с любым счетом в полуфинал выходил Селби, Картер оставался пятым, а Робертсон – шестым.
Выигрыш Хиггинса 3-2 или 3-1 выводил в полуфинал Картера, Селби занимал бы пятое место, а Робертсон – шестое. Наконец, при единственном варианте – поражении со счетом 0-3 вылетал бы Селби. Но именно это и произошло. Лишенный турнирной мотивации чемпион мира не оставил Марку шансов на спасение. 3-0, и в полуфиналах Хиггинс вышел на Трампа, Картер – на Фу. Робертсон с пятого места перешел в третью группу, а Марк Селби и Ронни О’Салливан распрощались с Лигой чемпионов сезона 2010.
Как известно, статистика Лиги говорит о том, что для общей победы выигрывать круговой турнир нежелательно. Но Фу, дебютировавший в этом году в Лиге чемпионов, видимо, не знал об этом «проклятии Крондон-парка», занял «неудобное» первое место и без шансов «сгорел» в полуфинале самому «ветеранистому ветерану» этого турнира Али Картеру – 0:3. В другом матче «железный» Джон блеснул камбэком, и проигрывая по ходу 0:2, выиграл у Джадда Трампа – 3:2.
Али Картер в пятый раз за историю Лиги чемпионов вышел в финал группового турнира (ранее такого же результата добились Марк Селби и Джо Перри) и в пятый раз потерпел поражение. Хиггинс же в своем третьем финале одержал уверенную победу (3-1), которая стала для него уже второй.
Лучший брейк Лиги этого сезона, по-прежнему, на счету Стивена Магвайра – 140 очков, а джек-пот за него уже составляет 6 500 фунтов.
Следующее «заседание» в Крондон-парке назначено на 18-21 января.
18-19 января в матчах третьей группы встретятся Али Картер, Джадд Трамп, Марко Фу, Нил Робертсон, Марк Аллен, Стивен Хендри и Джо Перри.
20-21 января в Крондон-парк подтянутся Питер Эбдон, Лян Вэньбо и Марк Уильямс.
