Сегодня окончательно определился состав мэйн-тура в наступающем сезоне. Стали известны имена всех 96-ти игроков. В уходящий поезд вскочили Танават Тирапонгпаибун из Таиланда, которого делегировала в мэйн-тур по своей квоте азиатская федерация, и китаец Сяо Годун, также получивший уайлд-кард, но уже от WPBSA.
21-летний Годун стал единственным игроком, который по итогам прошлого сезона вылетел из мэйн-тура, но был «спасен». В отличие от прошлогодней истории с сохранением места в туре для почти безнадежных Грэя, Нормана и Приса, предоставление уайлд-кард молодому и талантливому китайцу, не добравшему всего 250 рейтинговых очков для самостоятельного решения проблемы, может вызвать только одобрение. Другое дело, что такое счастье свалилось на голову Сяо буквально с неба. Выглядит очень странно, но номинант от Ирландии (!) Роберт Мёрфи отказался от участия в мэйн-туре. В итоге, одна из самых снукерных держав мира потеряла свою квоту ( и это при «живых» Винсенте Малдуне, Родни Гоггинзе и других), а Китай ликует.
Номинант ещё от одной страны – Австралии, также отказался от участия в мэйн-туре, но это уже, скорее, традиция. На родине нынешнего чемпиона мира пока нет ещё одного игрока, заинтересованного в профессиональной карьере. На этот раз «отказником» стал 37-летний Шон Бадд. Его отказ привел к тому, что впервые в истории мирового снукера в мэйн-туре будет снукерист из Бразилии. 32-летний Игор Фигуэйредо, который, как сообщает worldsnooker, ещё в начале прошлого года играл на десятифутовом столе десятью красными шарами ( в Бразилии есть своя разновидность снукера), стал широко известен после того, как вышел в финал чемпионата мира IBSF, где всего лишь со счетом 8-10 уступил Элфи Бурдену.
Всего в этот раз четыре игрока получили уайлд-кард, и если не всем их выдали чисто по игровым результатам (к Сяо Годуну и Фигуэйредо это никак не относится) то, по крайней мере, все они легко объяснимы. Приглашение в тур 23-летнего немца Патрика Айнсле вместо чемпиона Европы Луки Бреселя, для которого так и не сделали исключение и ему придется ждать ещё сезон до наступления 16-летия, должно способствовать усилению интереса к снукеру в Германии, которая становится форпостом для продвижения этой игры в континентальную Европу. Рейтинговый турнир в феврале в Берлине, этапы Euro Players Tour Championship – немцы, безусловно, заслужили иметь своего представителя в мэйн-туре. Хотя перспективы самого Айнсле, исходя как из его неудачного единственного сезона в профи (94-е место в сезоне 2006/07), так и из неубедительных выступлений в любителях, радужными назвать никак нельзя.
С такой же целью – привлечь дополнительное внимание к мэйн-туру, выдали уайлд-кард и многократной чемпионке мира среди женщин Риэн Эванс. Понятно, что ее уровень не позволит сколько-нибудь на равных сражаться с игроками из «подвала» мэйн-тура, но количество людей, которые будут интересоваться ранними стадиями квалификаций, безусловно увеличится.
Вернемся к уайлд-кард, которым распорядилась Азиатская федерация. По сути, на счастливый билет могли претендовать четверо – имеющий опыт выступлений в мэйн-туре китаец Тянь Пэнфэй, вице-чемпион мира среди юниоров Сохейл Вахеди из Ирана, финалист чемпионата Азии Мохаммед Саджад из Пакистана и тот, кому она в итоге и досталась. В мэйн-туре появится ещё один представитель Таиланда с труднопроизносимым именем – Танават Тирапонгпаибун, чьи аргументы – выход в финал юниорского чемпионата Азии, и в полуфинал «взрослого» первенства континента, оказались наиболее убедительными.
Об остальных дебютантах сезона – в следующих частях
