Последние годы сразу третья часть путевок в мэйн-тур (8 из 24) разыгрывалась на снукерной базе в Престатине в серии из восьми турниров под названием Pontins International Open Series. В новом сезоне этот турнир упразднен, таким образом нынешняя восьмерка войдет в историю, как последние победители ПИОСа. И Лисовски сотоварищи вполне могут прервать традицию, согласно которой у выходцев из первой лиги карьера в мэйн-туре не складывается. Из восьми победителей серии сезона 2006/07 закрепился в «профи» только Мэтт Селт (правда в этом сезоне вернулись в мэйн-тур Мафлин, Макбэйн и О’Нил), из победителей 2007/08 продолжают выступления трое, из прошлогоднего «призыва» смогли сохранить место в мэйн-туре также трое игроков, плюс получил уайлд-кард Сяо Годун. Но никому ПИОС пока не дал путевку в действительно большое будущее. Но в наступающем сезоне эта ситуация должна измениться. Уж очень сильные (по меркам ПИОС, необычно сильные) игроки приходят в мэйн-тур. И, что немаловажно, эти снукеристы очень молоды, а в мэйн-тур уже очень давно не заходила целая плеяда молодых талантливых игроков.
Джек Лисовски (ему исполнится 19 лет 25 июня) и Лайем Хайфилд (он 19-летие отпраздновал в минувшем декабре) ещё до старта ПИОСа 2009/2010 считались его безусловными фаворитами. Прогнозы ребята начали оправдывать сразу, начиная уже с первого этапа, в финале которого Лисовски выиграл у Хайфилда. Лайем отыгрался в первом же круге следующего этапа, затем выиграл его, и до самого конца эта парочка так никому и не уступила первые две строчки, сняв все вопросы относительно своего участия в мэйн-туре задолго до завершения сезона. Лисовски ещё и поставил в конце жирный восклицательный знак, выиграв последний этап и установив рекорд серии по количеству очков, коих выходец из Украины набрал 1140. Предыдущий рекорд в 2008 году установил Калдеш Джохал – 1070. А вот, к примеру, в прошлом сезоне победитель серии Джо Джогия набрал всего 670 очков.
Давно и хорошо известен и ещё один из нынешних лауреатов, представляющий в своем лице все новое поколение шотландского снукера, ровесник Лисовски и Хайфилда Энтони Макгилл. Уже два года назад этот рыжий шотландец мог попасть в мэйн-тур, но тогда проиграл в финале юниорской Европы Стивену Крэйги. В этом сезоне Макгилл отыгрался за то поражение, победив в полуфинале аналогичного турнира младшего Крэйги – Сэма, но в финале вновь уступил – на этот раз валлийцу Джеку Джонсу. Зато из ПИОС Энтони уверенно шагнул в мэйн-тур, выиграв один этап, и заняв общее четвертое место.
Четвертый «абсолютный дебютант» (т.е. тот, для кого нынешний сезон будет первым в карьере), пробившийся в мэйн-тур из ПИОСа, Кирен Уилсон известен гораздо меньше, чем Лисовски, Хайфилд и Макгилл. 19 лет ему исполнится только в декабре, и в новом сезоне моложе его будут только китаец Анда Цзян (на два дня!), чемпион мира среди юниоров таец Ноппон Сенгкхам, которому 19 июля будет только 18 лет и чемпион Европы среди юниоров Джек Джонс - ему ещё не исполнилось 17. Тем не менее, Уилсон дважды вышел в финал этапов ПИОСа, один из них выиграл, и уверенно шагнул в мэйн-тур с пятого места. А на главной странице сайта английской федерации все желающие уже довольно давно могут видеть фото Уилсона, получающего сертификат за сыгранный максимальный брейк.
Что касается пятого выходца из ПИОСа, которому предстоит дебютировать в мэйн-туре, то тут я далек от радужных прогнозов. Джастину Эстли, который вырвал путевку в последний момент, выйдя в финал двух заключительных этапов, уже 27 лет. Он много лет играл в ПИОСе, занимая в трех последних сезонах 20-е (дважды – 2006/07 и 2007/08) и 39-е места (2008/09). Как показывает практика, с такой биографией в звезды обычно не выбиваются.
Ещё трое игроков не понаслышке знают, что такое мэйн-тур. Особо стоит выделить 38-летнего Пола Дэвисона, который примет старт в профессионалах в пятый (!) раз в карьере. За четыре предыдущих захода на счету Дэвисона всего пять сезонов в мэйн-туре. И уже третий раз он выходит в мэйн-тур по квоте ПИОС (на этот раз, с третьего места, победив на двух этапах). Опыта (причем довольно специфического) этому игроку по прозвищу «Мужлан» не занимать, а вот поможет ли он ему – вопрос ещё тот…
Считающийся (пока ещё) перспективным валлиец Джейми Джонс, в свои 22 года уже успел дважды пробиться в мэйн-тур, и дважды из него вылететь. Нынешняя попытка для одного из множества валлийских Джонсов – уже третья. В четные годы Джейми заходит в мэйн-тур, в нечетные – выбывает из него. Нынешний год – четный а, потому, Джонс выиграл нелегкую борьбу за последнее выходящее место у Стивена Крэйги, который в этом сезоне трижды упустил возможность вернуться в мэйн-тур. Два года назад Джейми Джонс также прошел в мэйн-тур по квоте ПИОС с четвертого места.
Наконец, 23-летний Джейми О’Нил играл в мэйн-туре в сезоне 2007/08, куда попал также из ПИОС (6-е место в сезоне 2006/07), но совершенно ничем не запомнился. Без блеска отыграл нынешний сезон, даже ни разу не дойдя до финала, но двух полуфиналов и двух четвертьфиналов оказалось вполне достаточно для общего шестого места.
Вот такая вот восьмерка в нынешнем году пополнит мэйн-тур. По крайней мере, трое из нее имеют все шансы не просто закрепиться в профессиональной лиге, но и стать главными действующими лицами новой волны мирового снукера.
