Помимо серии ПИОС, путевки в мэйн-тур разыгрывались в течение всего сезона на чемпионатах мира, Европы, Азии и отдельных стран. По этим квотам место в мэйн-туре получили 11 игроков.
Начался отборочный марафон ещё в начале августа прошлого года. В Иране состоялся чемпионат мира среди юниоров, проигнорированный европейскими игроками. Сенсационную победу одержал 16-летний таец Ноппон Сенгкхам, последовательно обыгравший своего соотечественника Танавата Тирапонгпаибуна, который также новый сезон начнет в мэйн-туре, главного фаворита турнира, будущего чемпиона Азии среди юниоров китайца Лю Чуана, а в финале победивший иранца Сохейла Вахеди. Пока из множества тайских игроков, каждый год появляющихся в мэйн-туре, никому не удалось стать «новым Джеймсом Уоттаной». Максимум, что могут показать игроки из Таиланда – это задержаться в мэйн-туре на пару лет. Возможно, Ноппону Сенгкхаму удастся избежать судьбы Аттасита Махиттхи и Пассакорна Суваннавата, Суподжа Сэнла и Тепчайи Ун-Ну…
А вот победа в чемпионате мира IBSF, состоявшемся в ноябре в Индии, 33-летнего Элфи Бурдена, вполне закономерна. Четырнадцатилетний опыт профессионального снукериста помог Бурдену справиться в финале с талантливым бразильцем Игором Фигэйредо. Впрочем, выходец из страны «диких обезьян» вполне удовлетворился полученным уайлд-кард. Всего же из участников этого чемпионата в мэйн-туре сыграют сразу четверо – помимо Бурдена и Фигэйредо, это ещё Айнсле с Макгиллом.
Следующие путевки в мэйн-тур были разыграны уже в апреле 2010 года. 1 апреля 16-летний Джек Джонс стал чемпионом Европы среди юниоров. В турнире участвовали все сильнейшие молодые игроки Европы – Лука Бресель, Сэм Крэйги, Энтони Макгилл и другие, что лишь подчеркивает значимость успеха юного валлийца. К тому же и успешное выступление Джека Джонса в ПИОСе, где он занял 11-е место, дает основание считать, что в мэйн-тур пришел ещё один очень перспективный игрок. В новом сезоне Джонс будет самым младшим из всех 96-ти участников мэйн-тура. 29 июля ему исполнится 17 лет.
Спустя две недели после успеха Джека Джонса на юниорском чемпионате Азии победил Лю Чуан. Этот игрок запомнился тем, что в свой первый профессиональный сезон пробился в финальную стадию чемпионата мира, и сыграл в «Крусибле» с Ронни О’Салливаном. Второй сезон оказался для Лю неудачным, но уже через год он возвращается в мэйн-тур. На юниорском чемпионате Азии Лю Чуан изначально считался фаворитом, и доказал это, хотя в финале ему пришлось непросто с Танаватом Тирапонгпаибуном – победа к китайцу пришла лишь в решающем фрейме. Лю Чуану уже 20 лет, за плечами два сезона в мэйн-туре а, значит, есть не только талант, без которого в 17 лет на чемпионат мира не попадают, но и необходимы опыт.
Ещё один номинант от Азии – победитель «взрослого» чемпионата континента Иссара Качаивонг из Таиланда возвращается в мэйн-тур спустя два сезона. В 2006 году он уже становился чемпионом Азии, и смог продержаться в профессионалах два сезона. Теперь 26-летний игрок пытается второй раз войти в ту же реку.
А вот для чемпиона мира IBSF 2006 Курта Мафлина нынешнее пришествие в мэйн-тур – уже третье. До этого Курт не сумел удержаться в «профи» ни в 18 лет, ни в 24. В этом году Мафлин выиграл европейский отбор и надеется, что третья попытка будет удачнее двух предыдущих.
В этом году из восьми предусмотренных международных квот оказались заполненными только шесть – на чемпионате Европы путевка в мэйн-тур в связи с победой Луки Бреселя оказалась неразыгранной, а чемпион Океании Шон Бадд от участия отказался, и ещё пять мест были разыграны в национальных турнирах.
Два места от Англии достались 24-летнему дебютанту мэйн-тура Адаму Уичёрду и 29-летнему выходцу из Индии Калдешу Джохалу, который провел в мэйн-туре сезон 2008/09 в качестве победителя ПИОС.
Изначально путевки в мэйн-тур от Англии должны получить чемпион страны и первый номер рейтинга. Но в этом сезоне чемпионом стал Джек Лисовски, отобравшийся в мэйн-тур из ПИОС. Поэтому был проведен дополнительный турнир, победителем которого и стал Калдеш Джохал, опередивший многих перспективных английских игроков – Стивена Крэйги, Робби Уильямса, Адама Даффи.
Не понаслышке знакомы с мэйн-туром и номинанты от Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии.
28-летний Эндрю Пэджетт из Уэльса провел в мэйн-туре неудачный сезон 2008/2009, представляющий Шотландию 32-летний Джеймс Макбейн играл в мэйн-туре в сезонах 2005/2006 и 2007/08-2008/09, наконец, Дермоту Макглинчи из Северной Ирландии 37 лет, и последний раз он имел статус профессионала в сезоне 2006/07. Вряд ли кто-то из этих игроков может претендовать на звание «открытие года».
Вот такие игроки пришли в мэйн-тур в этом году. Наряду с теми, чьи перспективы в профессиональном снукере сомнительны, в этом году как никогда много снукеристов, имеющих все шансы стать звездами уже в ближайшем будущем. Наверное, символично, что начало профессиональной карьеры этих талантливых игроков совпало с началом серьезных перемен в снукере.
