Удивительно похожими выдались первые четвертьфиналы чемпионата Британии.
Матчи игрались параллельно, события в них развивались практически одинаково, и закончились встречи с одним и тем же счетом в пользу фаворитов в одно и то же время, с разницей в три минуты.
Не секрет, что Марк Аллен считался фаворитом в поединке со Стюартом Бинэмом, а Джону Хиггинсу отдавали предпочтение во встрече с земляком и приятелем Стивеном Магвайром. Из дополнительных факторов, способных повлиять на ход матча, отметим, что в случае победы Стюарт Бинэм впервые в карьере вошел бы в число 16 сильнейших игроков официального рейтинга, вытеснив из него разгромленного им вчера Марко Фу.
Хиггинс первым открыл счет в сегодняшних матчах, с брейком за 60 очков выиграв первый фрейм. Через пару минут Аллен оформил сенчури 114 очков и сравнялся с Хиггинсом. Затем Магвайр делает счет 1:1, и несколькими минутами позже того же добивается и Бинэм. В начале Хиггинс с Магвайром играли чуть в более быстром темпе – 2:1 Магвайр, затем 2:1 Аллен, Хиггинс сравнивает, сравнивает Бинэм и первая полусессия завершена.
После короткого перерыва Джон выходит вперед, за ним следует Аллен. Потом, пока шотландцы играли затяжной шестой фрейм, завершившийся победой Стивена, Бинэм быстро сыграл сенчури 103 очка, а Аллен в следующем 67. Но на большой перерыв первыми уходят Хиггинс и Магвайр. Трехкратный чемпион мира выдал блестящую концовку сессии, сыграв подряд брейки 97 и 94 очка, и оторвался в счете на два очка. Чуть позже того же добился и Аллен. Перед вечерним доигрыванием в обоих поединках установился счет 5:3.
Во время вечерней сессии игра в «параллельных мирах» продолжилась. Магвайр исполняет великолепный тотал-клиренс в 137 очков – 4:5. Тут же Бинэм без такого блеска, но то же 4:5.
Аллен выигрывает ещё один фрейм – 6:4, а Магвайр пытается повернуть свой матч на другую дорогу, и счет в матче сравнивает – 5:5. Стюарт вновь подходит к Марку на расстояние одного шага – 5:6, а Стивен впервые в матче выходит вперед – 6:5. Еще один тотал-клиренс, на этот раз 142 от Бинэма, фрейм от Хиггинса, и вновь полное, я б сказал бы, абсолютное равенство. 6:6 и 6:6.
Последний 15-минутный перерыв, и снова в бой. Брейк 75 у Джона, 69 – у Марка – и 7:6 оба. Бинэм счет сравнивает – 7:7, а норовистая шотландская телега вновь пытается идти своим путем – Хиггинс увеличивает отрыв – 8:6. Магвайр собирает позицию – брейк 106, Аллен в большой борьбе на цветных шарах выигрывает свой фрейм – и 8:7 в обоих поединках.
В последних фреймах Хиггинс с Алленом даже начали в одно время брейки, и какое-то время синхронно их вели. Потом оба сорвали их, но практически одновременно завершили начатое со второй попытки.
Параллельные миры сошлись – Хиггинс победил 9:7 Магвайра, Аллен 9:7 Бинэма, и послезавтра они встретятся между собой в полуфинале.
