Все четыре четвертьфинальных матча чемпионата Британии завершились с одинаковым счетом 9:7. «Почин» Джона Хиггинса со Стивеном Магвайром и Марка Аллена со Стюартом Бинэмом в четверг поддержали Марк Уильямс с Марком Джойсом и Нил Робертсон с Шоном Мерфи.
Марк Уильямс, хоть и разочаровал своих поклонников очень слабой игрой во встрече 1/8 со Стивеном Хендри, считался безусловным фаворитом в матче с Марком Джойсом. И начало матча говорило о том, что «одиссея» Джойса подошла к логическому завершению. Уильямс выиграл четыре фрейма подряд, причем не показывая блестящей игры. Всего два полусотенных брейка (55 и 50) очков за четыре фрейма – совсем немного для четвертьфинала чемпионата Британии. Но вот дальше Джойс доказал, что отнюдь не случайно поднялся на такую высоту, и выиграл шесть матчей подряд. Прошло ещё четыре фрейма, и счет сравнялся! Игрок, занимающий в официальном рейтинге 65-е место (правда, в предварительном уже 47-е) взял четыре партии кряду, причем с брейками 109 и 91 очко.
Именно со счета 4:4 и началась заключительная сессия. И борьба шла практически на равных. Девятый фрейм берет Уильямс, десятый – Джойс. Пожалуй, ключевым можно назвать 11-м фрейм. Уступая 7:54, двукратный чемпион мира играет клиренс 71 очко, и быстро развивает успех в следующей партии- 7:5. И, все равно, Марк Джойс не сдается. Блестящий тотал-клиренс 143 очка в тринадцатом фрейме становится лучшим брейком турнира. Но богатейший опыт Марка Уильямса сказался, и в концовке этого напряженного матча он выиграл два фрейма из трех и вышел в полуфинал. Но, похоже, в мэйн-туре появился ещё один очень и очень сильный игрок – по имени Марк Джойс.
Матч между Нилом Робертсоном и Шоном Мерфи в полной мере оправдал ожидания. Высочайший уровень игры (результативность к концу встречи – 92 и 90 процентов, соответственно), накал борьбы не спадающий до самого конца – это была, действительно, борьба лидеров современного снукера.
Нил выигрывает первые два фрейма, но в следующих двух у стола царит Шон. Австралиец не набрал в них ни одного очка, на что Мерфи ответил брейками 70 и 75.Так они и играли, отвечая друг другу крупными и не очень брейками. За вторую полусессию Нил сыграл сенчури 126, Шон – брейк 92. 4:4 и вечером все началось сначала.
90 очков от Робертсона – и 5:4. 93 и 50 от Мерфи – и 6:5. 120 от «Мельбурнской машины» - и вновь ничья – 6:6. Последний 15-минутный отдых, и блиц-матч до 3-х побед. Серия 72 в исполнении Шона – и он вновь впереди – 7:6. Нил в ответ берет затяжной 14-й фрейм со счетом 49:36 – 7:7, играем до двух побед. Пятнадцатый фрейм в два приема забирает Мерфи – 80:0, и ему до победы остается выиграть всего одну партию. Затяжной фрейм, в котором даже пришлось объявить перерыв для ремонта электрического табло, завершается победой чемпиона Британии 2008 года Шона Мерфи. 9:7 и в субботу в матче за выход в финал Мерфи сыграет с Марком Уильямсом.
