Серия турниров РТС как нельзя лучше реализует одну из главных идей Барри Хирна – дать шанс всем, кто в этом нуждается. Низкорейтинговые турниры с небольшим ( с точки зрения топ-игроков) призовым фондом дают возможность проявить себя игрокам второго-третьего, а то и четвертого эшелонов. На этот раз своим шансом сполна воспользовался Эндрю Хиггинсон.
Прошло уже больше четырех лет с тех пор, как тогда еще малоизвестный игрок ворвался в финал Welsh open, сделав по дороге максимальный брейк. За истекшее время Хиггинсон серьезно усилил игру, поднялся в рейтинге и, вполне возможно, уже в этом сезоне войдет в топ-16. Вот только выигранных профессиональных турниров у Эндрю до сегодняшнего дня не было. И вот, наконец, случилось.
Всю дистанцию Хиггинсон провел на редкость уверенно. Семь матчей выиграны с общим счетом 28:5! За полтора сезона существования РТС проведено 17 турниров, и только Марк Селби на прошлом этапе показал результат лучше – 4 проигранных фрейма.
Перед финальным днем главными претендентами на победу были, естественно, Нил Робертсон и Джон Хиггинс. Их матч в 1/4 финала выглядела досрочным финалом, а Хиггинс после победы в ней со счетом 4:1, казалось, уже не имел соперников. По крайней мере, Барри Хокинс в полуфинале серьезного сопротивления четырехкратному чемпиону мира не оказал – 1:4. Но параллельно, круша все на своем пути, в финал рвался Хиггинсон. Первый круг – 4:0 с Джо Миарой, второй – 4:0 с Сяо Годуном, 1/16 финала – 4:1 с Беном Уолластоном, 1/8 финала – 4:0 с Ианом Маккалохом. Четвертьфинал с Дэйвом Харольдом стал для Эндрю самым сложным испытанием, не считая, конечно, финала. Харольд выиграл первые два фрейма, и лишь затем Хиггинсон разыгрался и взял все остальное – 4:2. В полуфинале был обыгран стремительно погрессирующий Джек Лисовски – 4:1.
В решающем матче крайне важным оказался первый фрейм, выигранный Хиггинсоном на черном шаре. Джон счет сравнял, ответив на брейк 63 очка клиренсом 78, но в дальнейшем инициатива была на стороне Эндрю. Хиггинс, еще далекий от своей лучшей формы, много ошибался и, в итоге, матч завершился после пятого фрейма. Победа Эндрю Хиггинсона – 4:1 (73-65, 63(63)-78(78), 95(78)-32, 75-0, 69-56(55)), которая стала, пока, самым значительным моментом его карьеры.
Лучший брейк турнира – 141 очко, на счету Дэвида Гилберта.
Через четыре дня, 29 сентября, в Варшаве начинается 6-й этап РТС, после которого окончательно сформируется новый официальный рейтинг. Напомним, что первые 16 игроков этого рейтинга примут участие в турнире Мастерс в январе 2012 года, и без квалификации в основной сетке чемпионата Великобритании в декабре. Четырндацать мест в топ-16 уже заняты: Марк Селби, Марк Уильямс, Джон Хиггинс, Дин Цзюньху, Нил Робертсон, Шон Мерфи, Али Картер, Джадд Трамп, Стивен Магвайр, Грэм Дотт, Стюарт Бинэм, Марк Аллен, Ронни О’Салливан, Мэттью Стивенс. За последние, 15-16-е места, в Варшаве поспорят Стивен Ли, Мартин Гоулд и Марк Дэвис. Джейми Коуп, Стивен Хендри и Питер Эбдон покинут топ-16, на их место приходят Стюарт Бинэм (впервые в карьере), Стивен Ли и победитель в споре Гоулд/М.Дэвис (оба – впервые в карьере).
Все результаты – на странице турнира.
