Чемпионы Великобритании двух последних лет Дин Цзюньху и Джон Хиггинс начали с побед нынешний турнир. Но какими же тяжелыми и нервными выдались их матчи.
Марк Дэвис очень сильно начал матч с Дином, уже в первом фрейме сыграв брейк 78 очков. На исходе первого получаса Дэвис уже вел 2:0, а китаец к этому времени набрал всего восемь очков. Просыпаться Дин начал только к середине третьего фрейма, уступая в нем 0:42. Следует ускорение и, сыграв в пятом фрейме первый на турнире сенчури – 103 очка, Дин вышел вперед – 3:2. Но в следующем фрейме Дин упускает возможность увеличить отрыв, грубо ошибившись в игре на черном. Марк Дэвис счет сравнял, а затем и вышел вперед – 4:3. Далее было 4:4, 5:4 в пользу Дэвиса.
Десятый фрейм Дин вырывает на черном – 67:60, а Дэвис упускает возможность выиграть «комфортно», без нервов, неизбежной в контровой. Но судьба приготовила этому матчу ультрадраматическую развязку. Главные события развернулись при счете 61:49 в пользу Дина Цзюньху. Находившийся на серии Дэвис не вышел на последний синий, и упустил шанс выиграть с помощью клиренса. После нескольких отыгрышей Марк все же забивает синий – но без продолжения. 61:54. Дэвис ставит своему сопернику снукер на розовом, Дин попадает в шар от борта, и тот, вопреки всякой логике, валится в лузу. Камеры выхватывают растерянное от внезапно свалившегося на него счастья лицо Дина. Занавес…
Фактически, случайный шар при выходе из снукера в контровом фрейме решил и судьбу второго матча первой сессии. Хотя, здесь все было не так однозначно.
Джон Хиггинс и Рори Маклауд провели тяжелый равный матч. По идее, четырехкратный чемпион мира должен был владеть преимуществом, но оно, почему-то, не ощущалось. Хиггинс хорошо начал матч – брейк 80 очков в первом фрейме, но затем Маклауд берет две следующих партии. В четвертом фрейме Рори отыгрывает снукер, переводит фрейм в респот, но проигрывает его – 2:2. Тем не менее, два следующих фрейма остаются за Маклаудом, в шестой партии он делает серию 87 очков. Далее следует рывок Хиггинса – за три фрейма – с седьмого по девятый, Маклауд набирает всего 6 очков. И, все-таки, выходец с Ямайки сравнивает счет – 5:5.
В решающем фрейме Хиггинс выигрывал 59:31 при 27 очках на столе. Маклауд находит сложный снукер на желтом. Хиггинс выходит из него, и не просто выходит, а еще и желтый шар «дураком» падает в лузу. Получается еще и автовыход на зеленый, и Джон завершает матч.
Во второй сессии игроки, словно решив разнообразить меню, сыграли два быстрых матча, завершившихся разгромами. С одинаковым счетом 6:1 Грэм Дотт разгромил Мэттью Селта, а Нил Робертсон – Тома Форда. Селт в единственном выигранном фрейме умудрился сделать сенчури – 102 очка, а еще один сотенный брейк на счету Дотта – 117 очков.
В это время началась вечерняя сессия первого игрового дня. Стивен Магвайр в первом же фрейме матча со Стивеном Хендри сыграл сенчури 122 очка. В параллельном матче встречаются Мэттью Стивенс и Маркус Кэмпбелл.
