Джо Свэйл

Джо Свейл, которого коллеги считают одним из самых приятных и симпатичных людей среди профессиональных снукеристов, впервые привлек внимание общественности в 1987-м году, когда вышел в 1/16 чемпионата мира среди любителей. В 1988-м он выиграл чемпионат Британии среди юниоров до 19-ти лет и начал выигрывать турниры Pro-Am в Ирландии и Великобритании. В сезоне 1989/1990 он выиграл чемпионат Англии среди любителей, победив в финале Алана МакМануса, но не сумел присоединиться к мейн-туру. Впрочем, в 1990-м он также вышел в полуфинал любительского чемпионата Мира в Шри-Ланке, а когда в сезоне 1991/1992 WPBSA открыли двери всем, кто оплатил вступительный взнос, Свейл стал профессиональным снукеристом.

Учитывая количество квалификационных матчей, которые игрались перед каждым турниром, новым профессионалам было очень сложно дойти до финальных стадий. Тем не менее, Джо оказался более удачливым и сразу же вышел в полуфинал одного из турниров, Asian Open, и дошел до last 32 еще на одном рейтинговом турнире. Он закончил свой первый сезон на 53-м месте, это было лучшее достижение среди 300 новичков, вошедших в Тур одновременно с ним. В том же году он выиграл Профессиональный чемпионат Ирландии.

В следующем сезоне Джо Свейл вышел в еще один полуфинал на Regal Welsh и еще в два четвертьфинала, взял свой первый титул – Strachan Challenge, один из четырех «младших» рейтинговых турниров, и дебютировал Крусибле. Всего за два профессиональных сезона игрок вошел в топ-32 и занял 25-е место.

И хотя следующий сезон 1993/1994 в отношении результатов разочаровал Джо – два четвертьфинала и четыре проигрыша в первом круге – очков, набранных в предыдущем сезоне, хватило, чтобы присоединиться к элитному клубу топ-16, 12-я строчка рейтинга.

Увы, удержать место в топе не удалось – в 1994/1995 он вышел в полуфинал Гран-При и выиграл свой первый матч в Шеффилде, но из-за слабого предыдущего сезона Свейл выпал из топ-16. Схожим оказался и 1995/1996 – один полуфинал, два четвертьфинала и проигрыши в первых раундах на остальных турнирах.

В сезоне 1997/1998 Джо не проиграл первые раунды только на двух турнирах и выпал из топ-32, заняв всего лишь 36-е место. Тогда же в его жизни произошла трагедия: умерла его мать, однако это горе, казалось, подстегнуло игрока.

В 1998/1999 он прошел квалификацию на все турниры сезона, вышел в полуфинал Regal Welsh – это было его лучшее достижение за последние три года. Он вернулся в топ-32 и его карьера начала новый виток.

Он начал 1999/2000 сезон полуфиналом на British Open, да и остальные результаты сезона были, возможно, не столь зрелищны, но стабильны. Вновь он вышел на Крусибл, где победил Пола Хантера в первом круге, а затем завоевал любовь болельщиков, отыгравшись с 8-12, чтобы выиграть 13-12 у Джона Пэррота. Остановить его сумел только Мэттью Стивенс в полуфинале. По итогам сезона Джо Свейл стал первым в истории игроком, который вернулся в топ-16 после того, как выпадал даже из топ-32.

Однако все расстроилось опять на старте нового сезона: проигрыши в первом раунде на четырех рейтинговых турнирах поставили место в топ-16 под угрозу. Затем Джо участвует в Кубке Наций и как капитан сборной Северной Ирландии приводит свою команду в полуфинал турнира. Этот успех придал Свейлу необходимую уверенность и во второй половине сезона он играл в трех четвертьфиналах. Ему нужно было хорошо выступить в Шеффилде, чтобы удержаться в топ-16. Он выиграл матч первого круга, а в 1/8 победил действующего чемпиона мира Марка Уильямса. Затем последовала победа 13-11 над его старым другом Париком Уоллесом в четвертьфинале, но Ронни О’Салливан оказался слишком силен и путь на этом турнире закончился для Джо в полуфинале. Благодаря этой игре, Свейл не только удержал место в топ-16, но даже поднялся в нем, заняв 10-е место, свое высшее рейтинговое достижение, а также заработал ?93,000 (к призовым полуфиналиста приложилась также награда за высший турнирный брейк).

Но все снова повторилось в 2001/2002 – начав его уверенно, полуфиналом Кубка LG, он провел остальную часть сезона слабо и с трудом сохранил место в топ-16

Сезон 2002/2003 был катастрофой. Не выиграв ни одного матча до Рождества и всего четыре – во второй половине сезона, он буквально рухнул в рейтинге, оказавшись на 27-м месте.

С тех пор в карьере Джо Свейла взлеты чередуются с падениями: послу кошмарного сезона 2004/2005 он выпал из топ-32, но благодаря стабильным выступлениям в 2005/2006 и 2006/2007 – вернулся. Ему не хватило всего несколько сотен очков, чтобы поставить новый рекорд – вернуться в топ-16 в третий раз. Он был в шаге от заветной ступеньки на чемпионате мира 2008, где играл матч last 16 в молодым игроком из Китая Лянгом Венбо. Матч это был едва ли не самым драматичным во всем чемпионате, он закончился контровой, но победу довелось праздновать китайцу, а Джо Свейлу - снова готовиться штурмовать топ-16 в новом сезоне.

Джо Свейл страдает частичной глухотой, однако считает, что для его работы это скорее достоинство, чем недостаток: его не отвлекает шум толпы. Возможно, в этом секрет его успешных вступлений на Крусибле, где играют на двух столах и аплодисменты игрокам за перегородкой могут сбить.

Джо также известен своей неортодоксальной стойкой: он держит локоть не вертикально, как подавляющее большинство игроков, а под углом 45 градусов наружу. Вместе с тем, специалисты отмечают хороший кьюинг, поэтому такое отклонение Свейлу не мешает, так как он привык держать так кий с юных лет из-за отсутствия тренера, который бы ему порекомендовал исправить стойку.