Достижения
Прозвище: Валлийский Дракон.
Рейтинг: 17.
Год перехода в профессионалы: 1994.
Сумма призовых за карьеру: 1 737 705 фунтов
Победитель турниров:
Мастерс -2000 года
Выигранные рейтинговые турниры – 1:
Чемпионат Великобритании 2003года
Высший турнирный брейк – 145 (Grand Prix 1996, чемпионат мира 2002)
Рожденный в маленьком городке Кармартен 11 сентября 1977 года, Мэттью Стивенс - пламенный патриот Уэльса. С восьмилетнего возраста было ясно, что талантливому самоучке суждено достичь высот в мире профессионального снукера.
Он впервые заинтересовался игрой в шестилетнем возрасте, а три года спустя – перешел в местный клуб Кармартена, играть на полноразмерных столах. Однако, прошло еще несколько лет, прежде чем Стивенс осознал, что его расцветающий талант является чем-то необычайным. В одиннадцатилетнем возрасте Мэттью сделал свой первый сенчури брейк, а затем три года подряд выигрывал подростковые турниры, включая Юниорский чемпионат Уэльса; он даже получил специальное разрешение окончить школу раньше, не сдавая выпускные экзамены GCSEs, чтобы полностью сосредоточиться на спорте. Незадолго до своего семнадцатилетия Мэттью Стивенс переходит в профессиональные игроки.
До этого - многократный победитель юниорских турниров, свой первый профессиональный сезон Стивенс завершает на скромном 256-м месте в мировом рейтинге, однако те, кто видел молодого валлийца в игре, не сомневались в его потрясающем потенциале.
Хотя на счету Мэттью Стивенса уже имелось несколько серьезных побед в квалификационных матчах, ему пока не удавалось достичь финальных этапов ни одного рейтингового турнира. Однако, он дошел до полуфинала чемпионата Бенсон&Хеджес, а годом позже - выиграл его, что дало ему wild-card" на участие в Мастерс на Уэмбли. Там он переиграл своего друга и наставника Терри Гриффитса, прежде чем самому проиграть Алану МакМанусу во втором раунде. Кроме того, Мэттью Стивенсу удалось попасть в одну тридцать вторую нескольких рейтинговых турниров и одну восьмую турнира Гран-При. В результате его рейтинг поднялся с 236 до 67 места.
Всего лишь во втором своем профессиональном сезоне, в возрасте 18 лет Мэттью Стивенс выиграл Бенсон&Хеджес чемпионат-1995, но прошло еще два года, прежде чем "Юный Валлийский Дракон" действительно вышел на свет.
Сезон 1996/97 был менее удачен для Стивенса, всего лишь дважды он доходил до одной шестнадцатой рейтинговых турниров, зато в следующем сезоне Мэттью становится полуфиналистом Гран-При и чемпионата Великобритании, а четыре месяца спустя - состоится его дебют на сцене знаменитого Театра Крусибл в Шеффилде, где Мэттью Стивенс выходит в четверть-финал чемпионата мира -1998. Это сразу же перенесло его в топ-32, а годом позже он занял девятое место в мировом рейтинге.
В следующем сезоне Стивенс выходит в свой первый финал рейтингового турнира на чемпионате Великобритании и опять доходит до четвертьфинала чемпионата мира.
В 1998 Мэттью Стивенс назван Всемирной Ассоциацией Снукера Молодым Игроком Года.
Новый сезон 1999/2000 он начинает с того, что завоевывает свой первый значительный титул, побеждая на Регал Мастерс, и вновь выходит в полуфинал чемпионата Великобритании. За этим последовали четвертьфиналы Welsh и Scottish Opens, а также Таиланд Мастерс, но самый большой приз приходит вместе с победой над Кеном Догерти на Бенсон&Хеджес Мастерс. Мэттью Стивенс считается одним из фаворитов чемпионата мира, и он действительно проходит весь путь до финала. Однако его земляк-валлиец и друг Марк Вильямс сумел переломить ход игры, и Мэттью пришлось утешиться вторым призом. К этому времени Мэттью Стивенс занимает шестую строчку в мировом рейтинге.
Но в феврале 2001 года Мэттью переживает страшный удар - неожиданную смерть своего отца, наставника и постоянного компаньона в игре, Моррела Стивенса. Тем не менее, он все равно достигает трех рейтинговых четвертьфиналов и полуфинала чемпионата мира, что позволяет сохранить позицию в рейтинге.
В сезоне 2001/2002 он вновь выходит в полуфинал мирового первенства, то есть, на пять его появлений на Крусибле, приходилось два четвертьфинала, два полуфинала, и один финал. Мало кто из игроков мог похвастаться такой стабильностью. К сожалению, прочие его достижения в этом сезоне оказались куда менее значительными и как результат - его рейтинг упал на пару пунктов.
С помощью своего нового менеджера Брэндона Паркера и друга-профессионала Марка Фентона, Мэттью Стивенсу удается вернуть утерянное. В Барбикан Центре в Йорке, к огромному удовольствию все растущей армии преданных поклонников, валлиец Стивенс наконец-то одержал свою первую рейтинговую победу со счетом 10-8 над семикратным чемпионом мира Стивеном Хендри и приз - титул чемпиона Великобритании 2003 года, второй по значимости после титула чемпиона мира. Мэттью посвятил эту победу своему ушедшему отцу.
6 января 2004 года Мэттью Стивенс стал отцом, когда его девушка Клэр Холловэй (они до сих пор живут в гражданском браке), родила сына Фредди. Второе имя Фредди получил в честь покойного отца.
Тот сезон был не столь удачен для Мэттью Стивенса, он не сумел выиграть ни один из своих пяти матчей первого раунда. Возможно, из-за того, что новорожденный сын отнимал все время у молодого отца.
Впрочем, в этом же году имя Мэттью Стивенса вновь оказалось в газетных заголовках, правда, по несколько необычной причине: звезда снукера Стивенс выиграл $500 000 в покер, на турнире 888.com Pacific Poker Open, устраиваемом для знаменитых спортсменов. Его противниками в финале были теннисист Евгений Кафельников и чемпион мира по дартс Фил Тэйлор.
Тем не менее, Мэттью Стивенс "вернулся" на чемпионате мира по снукеру 2005 года в Шеффилде. Уже второй раз находящийся в прекрасной форме Мэттью прошел в финал, на этот раз – против относительно неизвестного Шона Мерфи. Увы, несмотря на поистине мировой класс игры, это был не вечер Мэттью Стивенса. В напряженнейшей финальной борьбе Шон Мерфи сумел выиграть 18-16. Тем не менее, во многом благодаря своей блестящей игре, Стивенс занимает самую высокую строчку мирового рейтинга за всю свою карьеру, становясь номером 4 и недобрав буквально несколько десятков очков до третьей позиции.
В конце сезона 2004/2004, Стивенс пообещал, что вернется в будущем году, и сказал, что намерен выиграть чемпионат мира до конца своей карьеры.
Мэттью встретил начало нового сезона 2005/2006 выигрышем Кубка Северной Ирландии, где он переиграл Стивена Хендри со счетом 9-7, в финале в Вотерфронт Холл в Белфасте. К сожалению, он не сумел пройти дальше одной тридцать второй на первом рейтинговом турнире сезона, Гран-При. Однако, всего несколько недель спустя, Мэттью Стивенс становится первым за 14 лет чемпионом турнира Пот Блэк после того, как турнир, собирающий только лучших из лучших в мировом рейтинге игроков в снукер, вернулся на экраны. На этом турнире номер 4 из Кармартена взял своеобразный реванш за поражение в Шеффилде, переиграв действующего чемпиона мира Шона Мерфи в финале. Кроме того, Стивенс стал четвертым валлийцем-чемпионом Пот Блэк, проследовав по стопам Рэя Риардона, Дуга Маунтджоя, и Терри Гриффитса.
Эта победа стала вторым успехом Мэттью в новом сезоне. Увы он не сумел повторить это на следующих рейтинговых турнирах, всего дважды за сезон сумев выиграть первый матч: на Welsh Open и на чемпионате мира. По итогам неудачного для себя сезона Стивенс упал на 11-ю строчку официального рейтинга и на 28-ю – предварительного одногодичного рейтинга. Хотя следующий сезон 2006/2007 стал намного успешнее: он выходит в 1/8 Northern Ireland Trophy. Затем, незадолго до начала Гран-При, Мэттью Стивенс вновь переживает страшную личную трагедию: от рака умирает его лучший друг Пол Хантер.
Несмотря на это, на Гран-При он уверенно проходит групповую квалификацию и выходит в 1/8 турнира, где уступает действующему чемпиону Джону Хиггинсу, затем – в 1/8 чемпионата Великобритании. Проигрыши первых матчей на Malta Cup (Райану Дэю) и на Welsh Open (Марку Селби), к сожалению, оказали сильное негативное влияние на итоги сезона. На China Open Стивенс вновь проходит первый круг, но уступает в 1/8 Марко Фу, но затем на любимой площадке в Шеффилде он вышел в четвертьфинал чемпионата мира. В этом матче он вновь встретился с Шоном Мерфи. Стивенс вел 11-5, однако в заключительной сессии Мерфи продемонстрировал исключительное самообладание и волю к победе, сравняв счет и выиграв контровую партию. Это поражение означало очень много: Стивенс потерял свое место в топ-16, опустившись впервые за восемь лет на 20-ю строчку.Не сумел он вернуть утраченные позиции и в новом сезоне: хорошо начав его (четвертьфинал на Шанхай Мастерс), далее он всего дважды сумел пройти квалификацию на ТВ-раунды рейтинговых турниров - на China Open, где в last 32 снова уступил Райану Дэю, и чемпионат мира, где в матче первого раунда проиграл Джону Хиггинсу. Как результат, его рейтинг поднялся на несколько пунктов, но Мэттью Остановился в шаге от топ-16, заняв 17-ю строчку.
Мэттью Стивенс живет в родном Кармартене со своей девушкой Клэр, которая в январе 2004-го родила ему сына Фредди Моррелла. Второй сын у пары родился в июне 2008-го года, его назвали Олли. Помимо снукера, он, как и многие его коллеги, увлекается гольфом и покером.
