За полгода до своего тридцатилетия, на 10-й сезон профессиональной карьеры Алистер Картер одержал свою первую победу в рейтинговом турнире и поднялся на третье место в предварительном рейтинге.
Картер, которого ещё пару лет назад мало кто воспринимал всерьёз, за последний год добился очень многого - вышел в финал чемпионата мира, сделал в Шеффилде максимальный брейк, закрепился в числе сильнейших игроков мира. Но для окончательного утверждения в элите «Капитану» Картеру нужен был титул. Теперь он у Алистера есть.
Но этот титул не меньше а, скорее всего, даже больше, нужен был его сопернику – Джо Свэйлу. Свэйл старше Картера на 10 лет, и для него это был, возможно, последний шанс увенчать свою карьеру выигранным турниром. На пути к финалу Джо обыграл, помимо прочих, молодых Аллена, Магвайра и Робертсона и явно не собирался сдаваться в шаге от заветной мечты. А Картер в начале матча очень сильно нервничал. Поведя в счёте после трёх фреймов 2:1 (во втором «лётчик» сделал серию 89 очков), Алистер стал ошибаться на простых шарах, у него явно не шло главное оружие – брейкбилдинг. Свэйл играл тоже далеко не блестяще, но ошибался, всё-таки, поменьше и этого хватило для того, чтобы выиграть четыре фрейма кряду. За эти четыре партии в своей лучшей серии Картер набрал всего 23 очка. Но, последний перед перерывом фрейм, выигранный с серией в 54 очка (78:0), подарил поклонникам «Капитана» надежду. Было, в принципе, ясно, что если Картер сможет наладить присущую ему серийность, североирландец мало что сможет ему противопоставить. И после перерыва Али показал себя во всей красе.
Девятый фрейм – брейк 116 очков, десятый – 109, счёт сравнялся, а Свэйл за три фрейма не набрал ни одного очка. «Голевую засуху» удалось прервать в одиннадцатой партии, но всего лишь один красный шар удалось забить Джо. А у Картера игра, что называется. «пошла». Брейк 61 очко – и 6:5. В следующем фрейме серия 91 – 7:5, в тринадцатом – 67 и 8:5. За шесть фреймов Свэйл набрал всего 17(!) очков. В четырнадцатой партии Джо навязал, наконец-то, борьбу, вёл в счёте 54:26, но Картер получил позицию, и сделал решающий клиренс – 65:54 и 9:5 в матче. Семь заключительных фреймов завершились победой Али Картера!.
В итоге – красивая и убедительная победа, а турнир Welsh open получил очень достойного чемпиона.
