Чемпионат мира собрал не только многих сильнейших спортсменов, но и не менее серьезных гостей. Речь не только о функционерах бильярдного спорта, но и о звездах игры. Евгений Сталев, видимо, проездом из Ялты заехал в Киев и присутствовал на турнире, составляя компанию Ярославу Винокуру, Каныбеку Сагыныдкову и Александру Паламарю, ожидавшим своей очереди во втором круге соревнований. Вряд ли это помогло знаменитым игрокам победить, но уж точно они не скучали.
Еще одна особенность этого чемпионата мира - отсутствие его двукратной победительницы. Анна Мажирина не приехала, поэтому в русском бильярде обязательно должна была появиться новая чемпионка. Кто ей станет? Елена Бунос наконец-таки поднимется на первую строчку, Алена Русакова и Анастасия Луппова прибавят к своему титулу победительниц европейских чемпионатов более весомый титул? Первой пробе сил было суждено состояться уже во втором круге предварительного этапа. Сетка свела Луппову и Русакову.
Анастасия Луппова сделала первую заявку на победу, сразу же отправив шара в лузу. Она продолжила серию, что предопределило ее победу в первой партии. Во втором игровом отрезке девушки сбавили темп. По субъективным ощущениям партия продолжалась не менее часа. Анастасия Луппова неоднократно показывала свое превосходство в позиционной борьбе. Не скрыла она его и в этот раз, поведя в счете 2:0. Но тут во встрече был сделан перерыв на церемонию торжественного открытия. Это достаточно большая пауза, чтобы девушки остыли. Как сложится встреча после перерыва. Увы, но Алене не удалось повернуть дело в свою пользу. Она уступила всухую 0:3. Видимо, пропуск продолжительностью в несколько месяцев сыграл свою роковую роль. Одной из сильнейших бильярдисток не удается вернуть былую форму.
Вечером в пятницу определилась половина участников плей-офф. Ими стали игроки, прошедшие во второй этап без поражений. Среди поединков в верхней сетке нужно отметить сложную игру Пааты Хмаладзе и Андрея Фрейзе. Россиянин весьма досадно уступил грузину 3:5. В другой встрече удача также сопутствовала противнику россиянина. Чемпион мира Павел Меховов, который здесь защищает свой титул, выигрывая по ходу встречи 3:0, уступил 3:5 шестнадцатилетнему белорусу Олегу Речицу. Недавно Олег выиграл чемпионат Беларуси, разделавшись в финале с Евгением Куртой. Так что молодой и талантливый бильярдист сейчас на подъеме и его победа над Павло Мехововым не выглядит большой сенсацией. В то же время для Павла это поражение вряд ли станет решающим. В нижней сетки он сыграет в субботу с Апреяном из Грузии, а в плей-офф его будет ждать Евгений Курта.
Порадовали финские игроки. Петри Похьола довольно легко обыграл 5:2 Ниязи Халафова, которые обе свои встречи провел плохо и покинул турнир. Маркку Копонен резво начал против Хачатура Аветисяна. Он вырвался вперед на четыре партии. Затем отдал две, но не больше. Итог - 5:2, и финны имеют все шансы попасть в плей-офф.
Алихан Каранеев, как всякий молодой игрок, известен хорошей кладкой и агрессивной игрой. Ничем ему не уступает Виджай Дрангой, но во встрече за выход в плей-офф оба спортсмена исповедовали спокойный и неспешный бильярд. Судьба путевки в плей-офф решалась в контре. Виджай Дрангой повел 6:3, Алихан догнал соперника и в конце концов "добил" его, выйдя в олимпийку по верхней сетке.
Упорным и почти сенсационным получилось противостояние Каныбека Сагындыкова и Игоря Литовченко. Игорь может "укатать" практически любого игрока, но не казахстанца. Терпения и таланта к медленной игре у Каныбека на взвод Игорей Литовченко. Впрочем, это не помешало украинцу открыть счет во встрече, повести 2:0, а потом еще один раз вырваться вперед. Каныбек Сагындыков с медитативным восточным спокойствием сравнивал счет и, наконец, повел 4:3. В восьмой партии украинец сумел сложить 7 шаров. Казахстанец ответил ему шестью. Из продолжительной серии отыгрышей ко всеобщему удивлению вышел победителем Игорь Литовченко. Зрителей ждала еще одна контра. В последней партии, как это часто случается при игру двух соперников, различных по классу, сильнейший поставил эффектную точку красивой серией. Игорь Литовченко продолжил соревнования в нижней сетке.
